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Una colonna nella sezione Sunday Business del New York Times che esplora il significato nascosto del gergo aziendale.
Sfogliare LinkedIn potrebbe non sembrare il modo tipico di trascorrere i tempi di inattività. Ma per Lora Kelley, una giornalista del New York Times interessata ai modi in cui il business modella la cultura, la piattaforma è una miniera d’oro per la segnalazione di idee.
Una sera dello scorso autunno, la signora Kelley si è imbattuta in un termine che le ha fatto grattare la testa: cibo per cani. Aveva trovato l’oro. Era proprio il tipo di gergo aziendale che Shop Talk, una colonna nella sezione Sunday Business del Times, è stata creata l’anno scorso per definire. La signora Kelley ha approfondito il significato del termine e ha appreso che veniva utilizzato dai dirigenti aziendali di aziende tecnologiche ad alto potere come Meta e Asana per riferirsi alla pratica banale dei test sui prodotti.
“Il gergo commerciale è sempre esistito”, ha affermato Veronica Majerol, l’editore di Shop Talk. I giornalisti, ha aggiunto, in genere modificano gli articoli per evitare il gergo che non suscita significato per i lettori. Nel concepire la colonna, la signora Majerol ha detto che, insieme ad altri editori, giornalisti e designer, si è chiesta: “E se il gergo potesse diventare la storia stessa?”
Da ottobre, Shop Talk ha esplorato l’uso di termini come dogfooding, “friendshoring” e “trendjacked” e ha esaminato il motivo per cui prendono piede. Rivelando come le persone nel mondo degli affari parlano di affari, il team spera di aiutare i lettori a comprendere le forze culturali che danno forma alle grandi aziende.
La rubrica, che va in onda ogni due settimane, è aperta a tutti i giornalisti che incontrano parole e modi di dire insoliti nelle loro battute. Il mese scorso, ad esempio, Niraj Chokshi, che si occupa del settore aereo, ha definito “fattore di completamento” un termine del settore per la percentuale di voli effettuati da una compagnia aerea non Annulla. Nell’ultima rubrica Shop Talk, il giornalista di Culture Brooks Barnes ha accompagnato i lettori attraverso un “quattro quadranti”, un film che piace a giovani e meno giovani, uomini e donne.
Jordyn Holman, che si occupa di vendita al dettaglio per The Times, ha detto che traduceva costantemente il gergo nella sua testa mentre scriveva. Lo scorso autunno, la signora Holman ha notato la tendenza dei rivenditori a soprannominare i propri clienti qualsiasi cosa Ma clienti. A Target, venivano chiamati “ospiti”. A Sephora erano “clienti”. E a Dick’s Sporting Goods erano “atleti”.
Perché fare di tutto per trovare una nuova etichetta per un cliente? Per generare lealtà, ha scoperto la signora Holman. Chiamando i clienti con qualcosa di personale, i rivenditori pensavano che gli acquirenti si sarebbero sentiti speciali. “Come giornalisti vogliamo dire: ‘Questo è quello che stanno effettivamente dicendo'”, ha detto.
Mentre decodificano le frasi, i giornalisti leggono anche tra le righe per scoprire cosa stanno provando i dirigenti non dire. Ad esempio, un “fattore di completamento” elevato suona bene, ma non tiene conto dei ritardi dei voli. Il radar del gergo della signora Kelley ha suonato quando ha letto un post su LinkedIn scritto da un dirigente che annunciava licenziamenti presso la sua azienda. Il dirigente ha usato il termine “andare avanti” per descrivere un pool specifico di dipendenti. La signora Kelley ha capito l’eufemismo: i dipendenti che “andavano avanti” sono stati risparmiati dai licenziamenti.
“La lingua può essere uno strumento per mantenere le cose opache agli estranei”, ha detto la signora Kelley. “Questa colonna è un modo per mostrare alla gente cosa sta succedendo in un mondo chiuso.”
Gli idiomi aziendali sono spesso inventati e codificati all’interno di un settore specifico ed è una sfida produrre una definizione di un termine che non si trova nel dizionario. Per raggiungere un consenso, i giornalisti scansionano il Web, i comunicati stampa e i rapporti aziendali alla ricerca di menzioni della parola o della frase, oltre a intervistare dipendenti, esperti e autorità accademiche di vari settori.
“Vogliamo trovare persone che usano il termine in natura”, ha detto la signora Kelley.
Tuttavia, la decodifica del gergo non è solo uno sforzo scritto. La signora Majerol e Minh Uong, direttore artistico di Shop Talk, lavorano con illustratori per aiutare a dare vita visivamente a ogni termine. Le illustrazioni della colonna “non descrivono solo la parola, ma la inseriscono nel contesto attraverso una situazione visiva”, ha detto il signor Uong.
Per illustrare il “fattore di completamento”, il signor Uong e la signora Majerol hanno deciso di illustrare una scia di condensazione a forma di faccina sorridente. Dopotutto, qualsiasi viaggiatore può identificarsi con la gioia di un volo andato bene, ha detto il signor Uong.
E se sei bloccato in un ritardo frustrante, saprai che la compagnia aerea conta ancora su un completamento.
I lettori possono nominare una parola o un termine scrivendo a [email protected].
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