SAN FRANCISCO – Un giudice federale della California ha temporaneamente bloccato l’applicazione di una nuova legge statale che consente alle autorità di regolamentazione di punire i medici per aver diffuso ai loro pazienti informazioni false o fuorvianti sulle vaccinazioni e sui trattamenti Covid-19.
La legge, firmata dal governatore Gavin Newsom lo scorso anno, aveva lo scopo di affrontare le ondate di disinformazione che hanno attraversato il corso della pandemia.
Sebbene la formulazione della legge fosse stata ristretta, il giudice, William B. Shubb del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale della California, ha stabilito mercoledì che le sue definizioni di disinformazione e l’incertezza sulla sua applicazione erano “incostituzionalmente vaghe”.
Il caso è una delle due sfide legali che la legge deve affrontare, la prima del suo genere nella nazione per cercare di affrontare un problema che il Surgeon General degli Stati Uniti, l’American Medical Association e altri hanno affermato sia costato malattie e vite inutili.
A dicembre, un altro giudice del distretto centrale della California ha negato un’ingiunzione in un caso simile. I verdetti divisi aumentano la probabilità che il destino della legge possa alla fine essere deciso dalla Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Nono Circuito di San Francisco.
“Penso che il giudice abbia visto la legge per quello che era: un tentativo di mettere a tacere i medici che non sono d’accordo” con le raccomandazioni dei Centers for Disease Control and Prevention o di altri organismi di regolamentazione, ha affermato Jenin Younes, avvocato della New Civil Liberties Alliance a Washington che rappresentava cinque medici che hanno intentato causa.
Il giudice Shubb, che è stato nominato dal presidente George HW Bush nel 1990, ha scritto nella sua sentenza che non ha preso in considerazione la questione se la legge violi le protezioni della libertà di parola del Primo Emendamento. Invece, ha ritenuto che le disposizioni di legge violassero i diritti dei querelanti al giusto processo ai sensi del 14° emendamento.
La legge ha ampliato l’autorità del Medical Board of California, che autorizza i medici, a designare la diffusione di informazioni mediche false o fuorvianti ai pazienti come “condotta non professionale”. Ciò potrebbe comportare la sospensione o la revoca della licenza di un medico per esercitare nello stato.
Il giudice Shubb ha stabilito che la definizione di disinformazione – “falsa informazione contraddetta dal consenso scientifico contemporaneo contrario allo standard di cura” – potrebbe avere un effetto dissuasivo sulle interazioni dei medici con i loro pazienti. Ha concesso un’ingiunzione preliminare per bloccare la legge, in attesa dell’udienza completa della denuncia.
Uno dei querelanti, Aaron Kheriaty, uno psichiatra che ha contestato molte politiche governative emerse durante la pandemia, ha dichiarato giovedì in un’intervista che la legge era troppo rigida, soprattutto data la comprensione in evoluzione del modo migliore per affrontare una pandemia come questa .
“La disinformazione tra virgolette di oggi è lo standard di cura di domani”, ha affermato.
L’ufficio del governatore Newsom non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
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