Tetto del debito: gli Stati Uniti potrebbero esaurire la liquidità entro il 1 giugno, avverte Yellen

WASHINGTON – Segretario al Tesoro Janet L. Yellen detto lunedì che gli Stati Uniti potrebbero rimanere senza soldi per pagare i propri conti entro il 1 giugno se il Congresso non aumenta o sospende il limite del debito, facendo pressione sul presidente Biden e sui legislatori affinché raggiungano un rapido accordo per evitare il default sul debito della nazione.

L’avvertimento più preciso su quando gli Stati Uniti potrebbero raggiungere la cosiddetta data X riduce drasticamente il tempo previsto che i legislatori hanno per raggiungere un accordo prima che il governo finisca i soldi per pagare tutte le sue bollette in tempo. La nuova tempistica potrebbe forzare una raffica di negoziati tra Camera, Senato e Biden sulla spesa pubblica, o una situazione di stallo ad alto rischio tra il presidente e i repubblicani della Camera che si sono rifiutati di aumentare il limite senza che siano allegati profondi tagli alla spesa.

Il signor Biden lunedì ha chiamato i quattro principali leader del Congresso per chiedere un incontro il 9 maggio per discutere questioni fiscali. Il presidente ha contattato il presidente Kevin McCarthy e il rappresentante Hakeem Jeffries di New York, il leader della minoranza, insieme al senatore Chuck Schumer di New York, il leader della maggioranza; e il senatore Mitch McConnell del Kentucky, il leader della minoranza.

Gli economisti hanno avvertito che il mancato aumento del limite del debito, che limita l’importo totale di denaro che gli Stati Uniti possono prendere in prestito, minaccia di scuotere i mercati finanziari e gettare l’economia globale in una crisi finanziaria.

Poiché gli Stati Uniti hanno un deficit di bilancio, il che significa che spendono più soldi di quanti ne prendono, devono prendere in prestito enormi somme di denaro per pagare i loro conti. Oltre a pagare i benefici della previdenza sociale, insieme agli stipendi per i militari e i lavoratori del governo, gli Stati Uniti sono anche tenuti a effettuare interessi e altri pagamenti agli obbligazionisti che possiedono il proprio debito.

Il Dipartimento del Tesoro aveva precedentemente previsto che potrebbe rimanere senza liquidità all’inizio di giugno, ma la nuova stima solleva l’allarmante prospettiva che gli Stati Uniti potrebbero non essere in grado di effettuare alcuni pagamenti, anche agli obbligazionisti, nel giro di poche settimane.

“Date le attuali proiezioni, è imperativo che il Congresso agisca il prima possibile per aumentare o sospendere il limite del debito in modo da fornire la certezza a lungo termine che il governo continuerà a effettuare i pagamenti”, ha affermato la signora Yellen. in una lettera al Congresso.

Il Congressional Budget Office ha anche avvertito lunedì che il tempo stava per scadere più rapidamente di quanto si pensasse in precedenza. L’ufficio del bilancio apartitico ha affermato che le entrate fiscali derivanti dai pagamenti dei redditi elaborati ad aprile erano inferiori a quanto previsto e che è improbabile che i futuri pagamenti delle tasse abbiano un impatto significativo.

“Ciò, in combinazione con entrate inferiori alle attese fino ad aprile, significa che le misure straordinarie del Tesoro saranno esaurite prima di quanto previsto in precedenza”, Phillip Swagel, direttore del CBO, ha scritto in un’analisi pubblicata sul sito web dell’agenzia.

I funzionari della Casa Bianca non si aspettavano che la data del possibile default arrivasse così presto, e il calendario accelerato potrebbe ostacolare l’approccio del presidente alla potenziale crisi.

Il signor Biden ha continuato a insistere sul fatto che non negozierà direttamente oltre il limite, dicendo che il Congresso deve farlo senza condizioni. Ma si sta preparando a incontrare i leader democratici e repubblicani, tra cui McCarthy, alla Casa Bianca per discutere di tasse e spese. Molti funzionari dell’amministrazione hanno espresso ottimismo sul fatto che tali colloqui possano produrre un accordo fiscale che potrebbe anche comportare un aumento del limite del debito.

Il calendario appena compresso lascia poco tempo al presidente e ai leader del Congresso per trovare un accordo sull’aumento del limite. Il signor McCarthy sta viaggiando in Medio Oriente questa settimana. Alla fine di questo mese, Biden parteciperà al vertice dei leader del Gruppo delle 7 nazioni in Giappone, per poi recarsi in Australia per un vertice con i leader di Giappone, India e Australia.

I repubblicani della Camera hanno approvato una legislazione ad aprile che aumenterebbe il limite del debito in cambio di profondi tagli alla spesa e annullerebbe la recente legislazione sul clima che i democratici hanno approvato lungo le linee del partito. Il signor Biden ha criticato quel disegno di legge, dicendo che danneggerebbe le famiglie che lavorano mentre avvantaggerebbe l’industria del petrolio e del gas, e ha accusato i repubblicani di mettere in gioco l’economia americana.

Lunedì, il presidente ha invitato i repubblicani a “assicurarsi che la minaccia del presidente della Camera di insolvenza sul debito nazionale sia fuori discussione”.

“Per oltre 200 anni, l’America non ha mai, mai, mai mancato di pagare il suo debito. Per mettere nella capitale – in termini colloquiali, l’America non è una nazione morta. Non abbiamo mai, mai fallito nel far fronte al debito”, ha detto Biden.

Lunedì i senatori repubblicani hanno reagito alla notizia sottolineando che ora spetta a Biden negoziare per evitare la calamità economica.

“È molto spaventoso”, ha detto il senatore Joni Ernst dell’Iowa e un membro della leadership repubblicana della crisi incombente. “Il presidente Biden deve fare un passo avanti e mettersi al tavolo. Kevin McCarthy e le persone in casa, hanno fatto la loro parte.

Alcuni hanno espresso ottimismo sul fatto che l’avvicinarsi della scadenza costringerebbe ad agire.

“Washington è al suo meglio quando ha una scadenza a cui rispondere”, ha detto il senatore Thom Tillis, repubblicano della Carolina del Nord.

Il signor Schumer e il signor Jeffries hanno esortato i repubblicani ad alzare immediatamente il limite senza vincoli. “Non possiamo permetterci il lusso di aspettare fino al 1 giugno per riunirci, approvare un disegno di legge pulito per evitare un default e prevenire conseguenze catastrofiche per la nostra economia e milioni di famiglie americane”, hanno scritto lunedì i legislatori in una dichiarazione congiunta.

Sebbene vi sia un accordo bipartisan sul fatto che la nazione debba trovare un modo per ridurre il divario tra quando spende e quanto incassa, anche i più ardenti sostenitori della riforma fiscale affermano che il limite del debito deve essere alzato.

“Dobbiamo aumentare il limite del debito il prima possibile, senza drammi e senza seri rischi di default”, ha affermato Maya MacGuineas, presidente del Comitato per un bilancio federale responsabile. “Minacciare il default o trascinare i piedi è il colmo dell’irresponsabilità. I legislatori devono avviare immediatamente discussioni serie”.

La possibilità di un default entro il 1 giugno potrebbe costringere i legislatori ad accettare un aumento a breve termine o la sospensione del limite del debito per concedere più tempo per i negoziati. Ma anche quel balsamo temporaneo è tutt’altro che assicurato date le fazioni in competizione all’interno del Partito Repubblicano.

Gli Stati Uniti hanno raggiunto tecnicamente il limite di debito di 31,4 trilioni di dollari a gennaio, costringendo il Dipartimento del Tesoro a impiegare manovre contabili note come misure straordinarie per consentire al governo di continuare a pagare i suoi conti, compresi i pagamenti agli obbligazionisti che possiedono debito pubblico. La signora Yellen ha detto all’epoca che i suoi poteri di ritardare un default – in cui gli Stati Uniti non riescono a effettuare i pagamenti in tempo – potrebbero essere esauriti all’inizio di giugno. Ha avvertito, tuttavia, che la stima è arrivata con notevole incertezza.

Le entrate fiscali dipendono da una complicata serie di fattori come il tasso di disoccupazione, i salari e se i contribuenti presentano i loro rendimenti in tempo. Lunedì, il segretario al Tesoro ha sottolineato le difficoltà di prevedere la data di insolvenza, osservando che la nuova stima si basava su dati attualmente disponibili che sono intrinsecamente variabili, come i pagamenti delle tasse da parte delle persone fisiche.

“La data effettiva in cui il Tesoro esaurisce le misure straordinarie potrebbe essere un certo numero di settimane dopo queste stime”, ha affermato la signora Yellen.

Il signor Biden ha detto che incontrerà il signor McCarthy per discutere la spesa pubblica e il bilancio. Ma ha insistito sul fatto che l’innalzamento del limite del debito non è negoziabile e ha esortato i repubblicani ad alzare il limite massimo dei prestiti senza vincoli.

Un funzionario del Dipartimento del Tesoro ha affermato che, al 30 aprile, il governo aveva un saldo di cassa di circa 300 miliardi di dollari. La capacità della signora Yellen di ritardare un default dipenderà in parte da quanto gettito fiscale arriverà al governo federale questa primavera.

Continuano ad arrivare i pagamenti per l’anno fiscale 2022. Gli economisti di Goldman Sachs hanno previsto la scorsa settimana che entro la seconda settimana di giugno, il Dipartimento del Tesoro potrebbe avere circa 60 miliardi di dollari di contanti rimanenti, il che consentirebbe al governo di continuare a effettuare i pagamenti fino alla fine di luglio.

Alcuni analisti di bilancio hanno suggerito che le tempeste invernali potrebbero complicare la capacità del Dipartimento del Tesoro di ritardare un default. Forti tempeste, inondazioni e smottamenti in California, Alabama e Georgia quest’anno hanno spinto l’Internal Revenue Service a posticipare la scadenza del 18 aprile a ottobre per dozzine di contee.

L’IRS ha anche concesso alle aree colpite più tempo per versare contributi ai conti di risparmio previdenziale e sanitario, con potenziali ripercussioni sul loro reddito imponibile.

La signora Yellen ha già adottato misure per garantire che il governo federale abbia denaro sufficiente a portata di mano.

All’inizio di quest’anno, ha annunciato che avrebbe riscattato alcuni investimenti esistenti e sospeso i nuovi investimenti nel Fondo per la pensione e l’invalidità della funzione pubblica e nel Fondo per le prestazioni sanitarie dei pensionati del servizio postale.

La signora Yellen ha dichiarato lunedì che il Dipartimento del Tesoro ha sospeso l’emissione di titoli del Tesoro delle serie di governi statali e locali per aiutare a gestire i rischi associati al limite del debito. Si è lamentata del fatto che la mossa priverebbe i governi statali e locali di uno strumento importante per gestire le loro finanze.

La politica del rischio calcolato oltre il limite del debito ha ravvivato i dibattiti su fino a che punto il ramo esecutivo può spingersi per evitare un default. La signora Yellen, tuttavia, ha respinto l’idea che potrebbe dare la priorità a determinati pagamenti o coniare una moneta di platino del valore di 1 trilione di dollari per garantire che gli Stati Uniti rimangano solvibili.

Sebbene i mercati siano rimasti generalmente calmi riguardo alla prospettiva di un default, ci sono alcuni segnali che gli investitori stanno diventando nervosi.

Hanno venduto titoli di stato che scadono in tre mesi – più o meno nel periodo in cui i politici hanno affermato che gli Stati Uniti potrebbero rimanere senza liquidità – e hanno rubato obbligazioni con un solo mese fino al loro rimborso.

Anche il costo per assicurare le obbligazioni esistenti contro la possibilità che gli Stati Uniti falliscano sui propri debiti è aumentato notevolmente. Tuttavia, alcuni analisti affermano che la reazione del mercato dovrebbe essere molto più pronunciata per forzare un accordo rapido.

In un rapporto separato pubblicato lunedì dal Dipartimento del Tesoro sui rischi per l’economia, Eric Van Nostrand, l’assistente segretario ad interim per la politica economica, ha esposto le terribili conseguenze del mancato aumento del limite del debito.

“Un default da parte del governo degli Stati Uniti – compreso il mancato pagamento di uno qualsiasi degli obblighi degli Stati Uniti – sarebbe una catastrofe economica, innescando una recessione globale di gravità sconosciuta ma sostanziale”, ha affermato Van Nostrand.

Catie Edmondson E Luca Broadwater resoconto contribuito.