Rupert Murdoch può essere costretto a testimoniare nel processo Fox-Dominion, afferma il giudice

L’elenco dei testimoni per il processo per diffamazione da $ 1,6 miliardi di Fox News ora ha più nomi importanti di una formazione in prima serata.

Rupert e Lachlan Murdoch potrebbero essere costretti a testimoniare di persona, ha detto mercoledì il giudice che sovrintende al processo.

Altri dipendenti Fox di alto profilo che dovrebbero testimoniare nel caso, che è stato portato da Dominion Voting Systems, includono i conduttori Tucker Carlson, Maria Bartiromo, Sean Hannity, Jeanine Pirro e Bret Baier.

In un’udienza preliminare mercoledì, il giudice, Eric M. Davis della Corte Superiore del Delaware, ha affermato che se Dominion avesse emesso un mandato di comparizione per Rupert Murdoch, il presidente della Fox Corporation, e altri funzionari aziendali, “non l’avrebbe annullato” e ” li costringerebbe a venire”, perché erano direttori di una società del Delaware.

Gli avvocati di Dominion hanno indicato che vogliono che il signor Murdoch testimoni, così come Lachlan Murdoch, figlio di Rupert Murdoch e amministratore delegato della Fox. Dominion ha detto che potrebbe anche chiamare Viet Dinh, chief legal officer di Fox, e Paul Ryan, un membro del consiglio di amministrazione di Fox, allo stand.

“Entrambe le parti hanno reso questi testimoni molto rilevanti”, ha detto il giudice.

Dominion, che produce tecnologia per il voto elettronico, ha accusato Fox di diffondere consapevolmente falsità sul software dell’azienda e di collegarlo alla frode degli elettori nelle elezioni presidenziali del 2020. Fox ha negato le accuse. L’inizio del processo è previsto per il 17 aprile.

Gli avvocati di Fox avevano sostenuto che l’anziano signor Murdoch, 92 anni, e gli altri dirigenti non dovevano essere costretti a testimoniare perché avevano già fornito deposizioni filmate e le loro apparizioni dal vivo non avrebbero “aggiunto altro che l’interesse dei media”. Hanno anche affermato che i dirigenti, nei loro ruoli presso la società madre di Fox News, non erano direttamente coinvolti in nessuna delle trasmissioni.

Il giudice Davis ha detto di aver capito che era difficile programmare le apparizioni dei massimi dirigenti. “Forse possiamo lavorare per provare a mettere loro il minor numero possibile di inconvenienti”, ha detto.

In una dichiarazione di mercoledì, un portavoce della Fox Corporation ha condannato la richiesta di Dominion di chiamare i Murdoch allo stand: “Dominion vuole chiaramente continuare a generare storie fuorvianti dai loro amici nei media per distrarre dal loro debole caso. Esigere testimoni che non avevano nulla a che fare con le trasmissioni contestate è solo l’ultimo esempio della loro crociata politica alla ricerca di una manna finanziaria.

Dominion non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Fox aveva anche affermato che i suoi ospiti in onda non avrebbero dovuto testimoniare, perché avevano rilasciato deposizioni registrate. Ma martedì, il team legale della Fox ha dichiarato in una lettera al giudice Davis che gli avvocati avevano acconsentito a rendere disponibili per il processo alcuni degli ospiti famosi, tra cui il signor Carlson e il signor Hannity, e i conduttori di notizie il signor Baier e Dana Perino. , così come l’ex presentatore Lou Dobbs. Hanno anche detto che Suzanne Scott, l’amministratore delegato di Fox News, sarebbe disponibile a comparire.

La causa di Dominion contro Fox è uno dei casi di diffamazione più seguiti da anni. Come parte del processo di scoperta, una serie di e-mail e messaggi interni tra host e dirigenti Fox sono stati rilasciati pubblicamente, dimostrando che molti di loro hanno respinto privatamente le accuse di frode elettorale che sarebbero andate in onda sulla loro rete. La cache di documenti ha anche rivelato il crescente panico all’interno della Fox intorno alle elezioni mentre i dirigenti temevano che i loro telespettatori, arrabbiati per il fatto che la rete avesse prima chiamato lo stato dell’Arizona per Joseph R. Biden, stessero fuggendo per canali come Newsmax.

I casi di diffamazione contro le società di media si sono storicamente dimostrati difficili da vincere, a causa dell’elevata barra legale stabilita dalla Corte Suprema. Ma alcuni esperti legali hanno affermato che Dominion aveva raccolto prove convincenti per sostenere che Fox sapeva che le dichiarazioni erano false, ma le ha comunque trasmesse.

La scorsa settimana, il giudice Davis ha inferto un duro colpo alla difesa di Fox, affermando in una decisione che c’erano prove sufficienti per concludere che le dichiarazioni trasmesse su Fox su Dominion non erano vere. Gli avvocati di Fox avevano sostenuto che la rete era protetta dal Primo Emendamento perché si limitava a riferire su accuse degne di nota e che qualsiasi dichiarazione fatta dai suoi ospiti era un’opinione e protetta dalla Costituzione.

Il giudice Davis ha affermato che il caso sarebbe passato a un processo e che spetterebbe a una giuria determinare se Fox avesse consapevolmente diffuso le false affermazioni e decidere in merito a eventuali danni.