La presidente della giuria, la senatrice Maria Cantwell, democratica di Washington, ha affermato che i limiti di tempo hanno spinto il processo di conferma fino al prossimo anno. Una portavoce della signora Cantwell, Ansley Lacitis, ha detto che il senatore “attendeva con impazienza l’udienza per la nomina e poneva domande sul rafforzamento dell’indipendenza e della supervisione della sicurezza della FAA, sulla costruzione della sua forza lavoro e sull’assicurarsi che la FAA fosse il gold standard globale per la sicurezza. “
Una manciata di fattori ha offuscato lo status della nomina di Washington, comprese le domande sulla brevità della sua carriera nell’aviazione.
Quando il signor Biden ha annunciato la sua selezione del signor Washington, il senatore Roger Wicker del Mississippi, il massimo repubblicano nel comitato per il commercio, si è detto “scettico a causa della mancanza di esperienza del candidato nel settore dell’aviazione”. Ha aggiunto: “Questa posizione richiede una vasta conoscenza del settore al fine di garantire la sicurezza e l’efficienza dell’agenzia e dei viaggi aerei americani”.
Il signor Washington ha anche affrontato un controllo sul suo tempo alla guida del sistema di trasporto pubblico a Los Angeles, con il suo nome che emerge in un disordinato battibecco politico che si è svolto negli ultimi mesi nella contea più popolosa della nazione.
A settembre, il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles è stato giustiziato un mandato di perquisizione a casa di un supervisore della contea, Sheila Kuehl, come parte di quella che il dipartimento ha descritto come un’indagine sulla corruzione pubblica. L’inchiesta riguardava una serie di contratti senza gara aggiudicati dal sistema di trasporto pubblico, noto come Metro, a un’organizzazione no-profit per gestire una hotline per molestie sessuali.
Il mandato diceva che, secondo un informatore, il signor Washington aveva “promosso” un contratto con l’organizzazione no profit “per rimanere ‘in buone grazie'” con la signora Kuehl, che era un membro del consiglio di amministrazione della Metro. Il mandato ha aggiunto che l’informatore ha affrontato il signor Washington per una fattura di $ 75.000 dall’organizzazione no profit e che le ha ordinato di pagarla attraverso un processo utilizzato per le forniture per ufficio.
La stessa perquisizione era controversa. Lo sceriffo, Alex Villanueva, aveva una storia di scontri con altri funzionari ed era stato accusato di utilizzare le indagini per prendere di mira i suoi avversari, sebbene affermasse di essersi ritirato nell’inchiesta sui contratti senza scopo di lucro. La direttrice esecutiva dell’organizzazione non profit, Patricia Giggans, la cui casa è stata perquisita, è un’amica della signora Kuehl ed è stata nominata da lei alla commissione di supervisione civile per il dipartimento dello sceriffo. Sia la signora Kuehl che la signora Giggans avevano precedentemente chiesto le dimissioni dello sceriffo Villanueva.
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