Mentre re Carlo si adatta a essere al centro della scena, così fanno i suoi imitatori

LONDRA – Nei giorni successivi alla morte della regina Elisabetta II, lo scorso anno, Charles Haslett, 66 anni, insieme a molti altri britannici, fu sopraffatto dalla tristezza. Ma non aveva molto tempo per soffermarsi su quei sentimenti.

“Ho sentito un peso di responsabilità”, ha detto il signor Haslett. “È giunto il momento.”

Il signor Haslett, un imitatore di lunga data del figlio maggiore della regina, Charles, ha speso più di 5.000 sterline (circa $ 6.200) “per farmi diventare più re di quanto non fossi”, ha detto. Ciò ha comportato l’acquisto di un parrucchino di capelli grigi su ordinazione, oltre a due abiti doppiopetto e un anello con sigillo d’oro nello stesso stile di quello indossato dal nuovo monarca, re Carlo III. Il signor Haslett ordinò anche di modellare l’argilla per far sporgere le sue orecchie proprio come quelle del re.

Mentre il re, 74 anni, si sta adattando al suo nuovo ruolo, lo sono anche coloro che hanno una forte somiglianza con Sua Maestà e lo impersonano in occasione di eventi di raccolta fondi, lotterie, celebrazioni dell’incoronazione e feste aziendali. Dopo anni di lotta per ottenere prenotazioni, i sosia di Charles hanno affermato di amare le loro nuove luci della ribalta.

Guy Ingle, 62 anni, un altro imitatore di lunga data di Charles, ha detto che era solito fare da secondo violino ai sosia della regina Elisabetta, in piedi sullo sfondo durante gli eventi.

“Nessuna di queste regine aveva talento”, ha detto. “È stato molto frustrante.”

A peggiorare le cose, ha aggiunto, gli imitatori del figlio di Charles, il principe William e di sua moglie, Catherine, hanno sempre avuto molto più lavoro di quanto Charles raddoppi.

In questi giorni, tuttavia, il signor Ingle ha affermato di essere stato sopraffatto dal numero di persone che vogliono assumerlo. “Sono rimasto sorpreso di avere così tanto lavoro in arrivo così presto dopo la morte di Sua Maestà”, ha detto, mentre entrava nel Queen’s Head, un pub ad Ampthill, la sua città natale, a circa 50 miglia a nord-ovest di Londra. “Il dilemma è quali fai?”

Il signor Ingle ha 12 prenotazioni questa primavera e ha detto che le sue tariffe sono raddoppiate da quando Charles è salito al trono a settembre. (Ha rifiutato di discutere quanto guadagna, ma ha detto che una volta ha guadagnato circa 800 sterline (circa $ 980) per un’apparizione a una festa che celebrava l’apertura di un nuovo terminal all’aeroporto di Heathrow.)

Un altro sosia di Charles, Ian Lieber, un interior designer in pensione, ha recentemente firmato con un agente. Dopo decenni in cui è stato avvicinato da estranei che lo hanno scambiato per Charles, il signor Lieber, 81 anni, ha detto che pensava che avrebbe potuto anche diventare professionista. “Ti sta solo portando in un mondo di fantasia, davvero”, ha detto, notando che ha una prenotazione per un’apparizione a un pranzo aziendale e alcune altre potenziali opportunità, inclusa un’apparizione a un bar mitzvah.

Negli anni passati, anche se arrivavano richieste per imitatori di altri reali, c’era poca richiesta di sosia di Charles, ha detto Susan Scott, un agente per i sosia. “Hanno aspettato a lungo”, ha detto.

Il signor Haslett ha attribuito la bassa richiesta a Charles di non essere “perfettamente pulito” come sua madre, un riferimento al suo turbolento matrimonio con Diana, principessa del Galles, e alla sua infedeltà. Più recentemente, un rapporto lo ha rilevato uno dei suoi enti di beneficenza aveva accettato una donazione di 1 milione di sterline (1,2 milioni di dollari) dalla famiglia di Osama bin Laden.

Charles, che è stato il primo in linea di successione al trono più a lungo di chiunque altro nella storia della monarchia britannica, non ha raggiunto la stessa popolarità dell’amata regina. Poco più della metà del pubblico britannico ha un’opinione favorevole di Charles, che è meno popolare di sua sorella, la principessa Anna, e di suo figlio e nuora, William e Catherine, secondo un sondaggio di gennaio condotto da Ipsos su 1.000 adulti britannici. (Il fratello minore caduto in disgrazia del re, il principe Andrea, suo figlio minore, il principe Harry, e sua moglie, Meghan, la duchessa del Sussex, erano i membri meno popolari della famiglia reale secondo il sondaggio, che è stato condotto dopo la pubblicazione di Harry’s libro di memorie rivelatore “Spare.”)

La signora Scott, l’agente sosia, ha detto che la pubblicità negativa che circonda Harry potrebbe effettivamente avvantaggiare King Charles, e quindi i sosia di Charles. “Quando guardi il resto di loro, potrebbe essere la soluzione migliore.”

L’incoronazione di Charles avrà luogo presso l’Abbazia di Westminster il 6 maggio, l’inizio di un lungo fine settimana di vacanza in Gran Bretagna. Proprio come durante l’incoronazione della regina 70 anni fa, centinaia di migliaia di persone dovrebbero affollare le strade di Londra. L’evento del 1953 fu “uno spettacolo, mozzafiato per grandezza e brillantezza”, secondo un dispaccio in prima pagina sul New York Times. Prima dell’incoronazione, i funzionari dei trasporti istituirono uno speciale servizio di autobus che offriva ai fan reali un giro delle decorazioni in città per uno scellino e sei penny, o 21 centesimi all’epoca.

Mentre i sosia di Charles e Charles si preparano per l’incoronazione, gli imitatori della regina si stanno rendendo conto che la richiesta per loro potrebbe essere finita, in contrasto con l’apparentemente eterna richiesta di imitatori di Elvis Presley, che si esibiscono ancora molto tempo dopo la morte del cantante.

Una regina sosia, Jeanette Vane, era ancora disponibile a lavorare, ha detto la signora Scott, il suo agente. “Le manca terribilmente”, ha detto la signora Scott.

Un’altra regina che somiglia, Mary Reynolds, si ritira per rispetto della regina, dopo averla impersonata per 50 anni. (Il suo ultimo evento è stato a Zurigo poche settimane prima della morte della regina.) La signora Reynolds, 89 anni, ha detto di aver rifiutato una prenotazione pochi mesi dopo la morte della regina al Fortnum & Mason, il leggendario emporio del tè londinese. Il negozio ha invece prenotato il signor Ingle come Charles.

La signora Reynolds ha detto che si è invece concentrata sull’aiutare con la transizione reale, dando consigli sul guardaroba a una donna che impersona Camilla, la moglie di re Carlo. “Anche con i sosia, è una specie di famiglia”, ha detto la signora Reynolds.

Simon Watkinson, un imitatore del principe William, ha detto che non appena ha sentito la notizia della regina, ha chiamato la signora Reynolds per condividere le condoglianze. “Siamo abbastanza vicini, la famiglia reale simile, perché facciamo così tanti lavori insieme”, ha detto.

Il signor Watkinson, un ingegnere australiano, ha affermato di essere diventato un imitatore professionista dopo che la gente lo fermava costantemente per le strade di Londra pensando che fosse il principe William.

Una delle parti potenzialmente imbarazzanti dell’essere un sosia è imbattersi nella realtà. Per il signor Haslett, questo è successo 24 anni fa, a un evento in un teatro londinese per il 50° compleanno di Charles. Il signor Haslett è stato assunto per essere un sosia di Charles tra il pubblico mentre il principe Carlo ha fatto un’apparizione a sorpresa sul palco.

Nel backstage dopo lo spettacolo, il signor Haslett si è avvicinato al vero principe, che ha detto: “‘Sei qui solo per ottenere informazioni per il tuo spettacolo, vero?” Il signor Haslett ha risposto: “Sì, signore, esattamente”.