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Un tempo forza politica dominante, il principale partito di opposizione di Taiwan ha perso le ultime due elezioni presidenziali in gran parte perché ha promosso legami più stretti con la Cina. Ora, di fronte a elettori allarmati dall’aggressione di Pechino all’isola, il Kuomintang ripone le proprie speranze su un nuovo tipo di candidato: un popolare leader locale con il tabula rasa sulla spinosa questione della Cina.
Il Kuomintang, o Partito Nazionalista, mercoledì ha nominato come suo candidato presidenziale Hou Yu-ih, un 66enne sindaco di New Taipei City per due mandati ed ex capo della polizia che ha cercato di trovare una via di mezzo all’interno del Kuomintang il le relazioni dell’isola con la Cina. Il signor Hou ha lanciato la sua offerta con una chiamata al rally.
“Dobbiamo unirci per la vittoria, specialmente in questa fase in cui il nostro paese sta affrontando circostanze internazionali feroci e pericolose”, ha detto Hou dopo l’annuncio della sua nomina.
La sua candidatura pone le basi per a corsa serrata il prossimo gennaio ciò potrebbe tracciare un nuovo corso per Taiwan nello scontro tra le grandi potenze tra Cina e Stati Uniti e rimodellare le tensioni attorno allo Stretto di Taiwan, uno dei punti di infiammabilità più pericolosi del mondo. Sotto la guida di sette anni del presidente Tsai Ing-wen del Partito Democratico Progressista al governo, Taiwan è stata sottoposta a crescenti pressioni militari e diplomatiche da parte della Cina e respinta rafforzando i legami con gli Stati Uniti.
All’interno del Kuomintang, il signor Hou è considerato un amministratore capace con un ampio appeal, che “genererebbe la minima controversia interna al partito, si allineerebbe con le aspettative generali della società e avrebbe la più alta probabilità di vincere alle elezioni presidenziali”, ha affermato Huang Kwei -Bo, professore di relazioni internazionali all’Università Nazionale di Chengchi ed ex vice segretario generale del Partito Nazionalista.
La nomina di Hou lo contrappone a Lai Ching-te, il candidato del partito di governo e attuale vicepresidente. Una vittoria per il signor Lai significherebbe probabilmente una continuazione delle politiche della Cina per escludere Taiwan da qualsiasi impegno ad alto livello, così come la continua vicinanza di Taiwan con gli Stati Uniti. Una vittoria di Hou e del Kuomintang potrebbe riaprire i canali di comunicazione con la Cina e attenuare le tensioni militari, riducendo potenzialmente la pressione su Taiwan per rafforzare i legami con Washington.
Il signor Hou ha affrontato la dura concorrenza di Terry Gou, il fondatore dell’iPhone e del produttore di elettronica Foxconn, che ha fallito nonostante abbia tenuto manifestazioni in tutta l’isola per sostenere la sua candidatura. Gli analisti hanno affermato che la mancanza di esperienza politica del signor Gou e i suoi interessi commerciali in Cina lo hanno reso un candidato non praticabile per il Kuomintang.
Il Kuomintang negli ultimi anni ha lottato per bilanciare le sue inclinazioni favorevoli alla Cina con l’aspro sentimento della popolazione di Taiwan nei confronti di Pechino. Quell’atto di giocoleria è stato complicato dalla repressione di Pechino su Hong Kong nel 2019 e dalle sue esercitazioni militari a Taiwan. Il DPP al governo si è posizionato come un difensore della sovranità e della democrazia di Taiwan e ha indicato l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia come un esempio dell’urgente minaccia dell’espansionismo autoritario.
Ma il Kuomintang ha segnato alla grande lo scorso anno, prevalendo in quasi i due terzi delle elezioni del sindaco locale contestate, gare in cui la geopolitica conta meno delle questioni quotidiane. Il signor Hou ha vinto facilmente la sua rielezione a sindaco e da allora ha superato numerosi sondaggi all’interno del partito per la candidatura.
A differenza della maggior parte dei politici di Taiwan, il signor Hou ha iniziato la sua carriera come agente di polizia negli anni ’80. Ha scalato i ranghi ed è stato un investigatore chiave nel tentativo di omicidio del 2004 contro il presidente Chen Shui-bian. Nel 2006, l’amministrazione del signor Chen ha promosso il signor Hou alla posizione di capo delle forze di polizia dell’isola, l’ufficiale più giovane che abbia mai ricoperto tale ruolo.
Nel suo passaggio alla politica nel 2010, si è unito a Eric Chu, che allora era il sindaco di New Taipei City. Il signor Hou è stato vicesindaco sotto il signor Chu ed è succeduto al signor Chu come sindaco nel 2018. Il signor Chu è ora il presidente del Kuomintang.
I sostenitori del signor Hou nella città di New Taipei affermano che intraprende azioni concrete per migliorare la vita dei residenti. Jax Chen, un lavoratore senza scopo di lucro di 28 anni, ha citato come esempio lo sforzo del signor Hou di trasformare una gigantesca discarica di rifiuti vecchia di decenni in un parco verde.
“Nella scena politica di Taiwan, sembra che tutti parlino troppo”, ha detto. “Ma se c’è una persona pragmatica con capacità di far rispettare le politiche, credo che sarebbe fantastico e tutti sarebbero disposti ad accettare la persona”.
Meno consolidate sono le opinioni di Hou sulle principali questioni geopolitiche, come il modo in cui Taiwan dovrebbe gestire le sue relazioni con la Cina e gli Stati Uniti. La Cina rivendica Taiwan come suo territorio, da assorbire con la forza se necessario, e accusa il Dpp di cercare l’indipendenza formale. Il Kuomintang ha affermato di essere il partito con le migliori possibilità di ingaggiare la Cina ed evitare la guerra.
In un apparente tentativo di infilare l’ago, il signor Hou ha affermato di opporsi sia all’indipendenza di Taiwan sia alla formulazione “un paese, due sistemi” proposta dalla Cina per assorbire Taiwan. La posizione evita due estremi ma lascia aperto un numero enorme di possibili punti di vista sulla questione esistenziale delle relazioni tra le due sponde dello Stretto.
La mancanza di chiarezza sulla sua posizione sulla Cina è già stata criticata da alcuni osservatori, un potenziale svantaggio per lui oltre alla sua mancanza di esperienza negli affari esteri, ha affermato Paul Chao-hsiang Chu, professore di politica alla National Taiwan Normal University che studia politica dei partiti e comportamento degli elettori.
Allo stesso tempo, la reticenza di Hou potrebbe renderlo più attraente per gli elettori centristi, ha affermato Liao Da-chi, professore emerito di scienze politiche presso la National Sun Yat-Sen University. Ciò è in contrasto con Han Kuo-yu, il candidato alla presidenza del Kuomintang nel 2020, che ha tenuto discorsi entusiasmanti e si è impegnato a ristabilire relazioni più strette con la Cina, ma ha perso in maniera schiacciante contro il presidente Tsai.
Nel complesso, Hou ha avuto pochissime interazioni con gli Stati Uniti, ha affermato Bonnie Glaser, esperta di Taiwan e amministratore delegato del programma Indo-Pacific presso il German Marshall Fund degli Stati Uniti. Il signor Hou ha affermato di aver incontrato i funzionari dell’American Institute di Taiwan, l’ambasciata de facto degli Stati Uniti, almeno otto volte. Ma le delegazioni del Congresso americano a Taiwan dalla sua riapertura non hanno potuto incontrarlo.
Mentre Pechino alimenta le tensioni nello Stretto di Taiwan, i contatti del Kuomintang con la Cina l’hanno talvolta messa in una posizione scomoda.
All’inizio di quest’anno, proprio mentre il presidente Tsai si recava negli Stati Uniti, Ma Ying-jeou, ex presidente di Taiwan e influente leader del Kuomintang, si è diretto in Cina per un viaggio non ufficiale. Il signor Ma è stato criticato a Taiwan per essere sembrato inchinarsi alla Cina durante una visita programmata in modo inappropriato. (Come rappresaglia per la visita della signora Tsai negli Stati Uniti, la Cina ha inviato un numero record di aerei militari, oltre a navi militari e una portaerei, vicino a Taiwan per condurre esercitazioni militari.)
“Per vincere le elezioni, è imperativo che il Kuomintang convinca la gente che votare per loro è la scelta più sicura e promettente per raggiungere la pace”, ha affermato il dottor Chu. “Allo stesso tempo, il modo in cui convincerebbe il popolo taiwanese che non tradiranno Taiwan o permetteranno alla Cina di inghiottire completamente la sovranità di Taiwan rappresenta una sfida significativa per il Kuomintang”.
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