L’inflazione è diminuita rapidamente e bruscamente nell’eurozona il mese scorso, poiché i costi energetici alle stelle sono diminuiti a causa di un massiccio sforzo europeo di conservazione, ma i prezzi di molti beni hanno continuato a salire e si prevede che i politici alzeranno i tassi di interesse entro questa settimana.
I prezzi al consumo nei paesi che utilizzano l’euro sono aumentati a un tasso annuo dell’8,5% a gennaio, in calo rispetto al 9,2% di dicembre e ben al di sotto degli aumenti a due cifre in autunno, secondo una stima della Commissione europea pubblicata mercoledì. È stato il terzo calo mensile da quando il tasso di inflazione ha toccato il 10,6% in ottobre.
Il rapporto è stato l’ultimo segnale che l’inflazione in Europa sta iniziando a raffreddarsi in modo significativo e ha rafforzato le aspettative che l’economia europea potrebbe essere in grado di evitare una recessione profonda e dolorosa prevista dagli economisti solo un paio di mesi fa.
L’inflazione complessiva ha raggiunto il picco alla fine dello scorso anno “e continuerà a diminuire per tutto il 2023”, ha affermato Oxford Economics, un think tank londinese, del rapporto. Gli sforzi dei governi europei per proteggere i consumatori e le imprese da bollette energetiche più elevate “aiuteranno anche la disinflazione”, ha affermato il gruppo.
Ma i dati di mercoledì hanno anche mostrato che l’inflazione core, una misura che esclude le categorie volatili come l’energia e il cibo, è rimasta stabile a gennaio, a un ritmo annuo del 5,2%. L’inflazione core è attentamente monitorata dai politici perché è un segnale che gli aumenti dei prezzi si stanno incorporando nell’economia. Oxford Economics ha affermato che i dati hanno sottolineato “la persistenza delle pressioni inflazionistiche sottostanti nell’area dell’euro”.
Giovedì, la Banca centrale europea dovrebbe aumentare il tasso di interesse di mezzo punto, parte della sua campagna per frenare l’inflazione raffreddando l’economia.
Il Fondo monetario internazionale ha dichiarato all’inizio di questa settimana che mentre l’economia globale probabilmente rallenterà quest’anno, la crescita sarebbe probabilmente più resiliente di quanto previsto in precedenza, in gran parte perché una determinata lotta delle banche centrali contro l’inflazione ha iniziato a dare i suoi frutti. Il FMI ha anche affermato che la crisi energetica in Europa è stata meno grave di quanto inizialmente temuto.
Mentre l’aggressione della Russia contro l’Ucraina entra nel suo secondo anno, i prezzi dell’energia in Europa rimangono alti, ma sono scesi rispetto ai livelli vertiginosi dello scorso anno, poiché i governi europei hanno incoraggiato i cittadini e le imprese a impegnarsi in misure di conservazione radicali e si sono affrettati a sostituire le importazioni di gas naturale russo con altre fonti di energia.
I prezzi dell’energia sono aumentati del 17,2% a gennaio rispetto a un anno fa, una cifra strabiliante ma in netto calo rispetto all’aumento del 25,5% di dicembre e ben al di sotto degli aumenti galoppanti dei prezzi di oltre il 40% visti in autunno.
I tassi di inflazione più elevati in generale hanno continuato a essere osservati nei paesi baltici più vicini alla zona di guerra, tra cui la Lettonia, dove l’inflazione annuale è superiore al 20%, e in Lituania ed Estonia, dove l’inflazione è superiore al 18%.
In Germania, la più grande economia della zona euro e quella maggiormente colpita dall’aumento dei costi energetici, l’inflazione ha iniziato a scendere da due cifre in autunno. L’ufficio federale di statistica, citando un “problema tecnico”, ha dichiarato che i suoi dati sull’inflazione di gennaio sono stati ritardati e saranno pubblicati la prossima settimana.
Ma in un’inversione, la Francia, la seconda economia più grande, sta iniziando a vedere l’inflazione salire dopo aver invertito la tendenza di altri paesi della zona euro dopo che il governo ha speso miliardi di euro l’anno scorso fornendo sussidi per compensare le bollette energetiche. Tali sussidi stanno ora diventando meno generosi e si prevede che l’inflazione in Francia comincerà a salire anche se altrove si raffredda. L’inflazione è aumentata a un tasso annualizzato del 7% a gennaio, rispetto al 6,7% di dicembre.
Ma anche se le bollette energetiche sono diminuite, il prezzo del cibo ha continuato a salire, segno che la dolorosa crisi del costo della vita che ha colpito milioni di europei è lungi dall’affievolirsi. I prezzi degli alimenti trasformati, del tabacco e degli alcolici sono aumentati a un ritmo annuale di quasi il 15%, il massimo in oltre un anno.
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