Le perdite della Disney dallo streaming si sono ridotte nell’ultimo trimestre

Per comprendere le forze che hanno agitato le più grandi società di media, non guardare oltre i guadagni della Disney. L’economia dello streaming sta migliorando, in modo considerevole. Ma non abbastanza veloce da compensare i cali della televisione tradizionale, che è in caduta libera.

La Disney ha dichiarato mercoledì che le perdite nella sua attività di streaming per il trimestre più recente sono state pari a 659 milioni di dollari, un miglioramento rispetto all’anno precedente (e un notevole miglioramento rispetto al periodo da ottobre a dicembre, quando le perdite ammontavano a 1,1 miliardi di dollari). Le entrate in streaming sono aumentate del 12%, riflettendo un forte aumento delle entrate per abbonato Disney+ pagato, una metrica che gli investitori osservano da vicino.

Il problema: la Disney fa ancora affidamento sui canali TV della vecchia linea per una parte colossale dei suoi profitti – e quei punti vendita sono stati mutilati dal taglio del cavo, dai costi dei programmi sportivi e dal ritiro degli inserzionisti. Le reti lineari della Disney (ESPN, Disney Channel, ABC, National Geographic, FX) hanno registrato un reddito operativo di 1,8 miliardi di dollari, in calo del 35% rispetto all’anno precedente. I ricavi sono diminuiti del 7%.

Robert A. Iger, amministratore delegato della Disney, ha definito il declino della televisione tradizionale “una circostanza preoccupante” in una teleconferenza con gli analisti relativa agli utili. Mercoledì le azioni Disney sono scese di oltre il 4% nelle negoziazioni fuori orario.

Come parte della sua spinta verso la redditività dello streaming, Disney ha annunciato che i contenuti di Hulu sarebbero stati resi disponibili su Disney+ agli abbonati di entrambi i servizi negli Stati Uniti. Il signor Iger ha affermato che questa esperienza “un’app” verrà lanciata entro la fine dell’anno. Hulu, che non opera all’estero, continuerà anche come prodotto autonomo.

I contenuti Disney+ sono rivolti principalmente a bambini e famiglie. L’aggiunta di contenuti Hulu più generalizzati “aumenterebbe il coinvolgimento e aumenterebbe le nostre opportunità in termini di pubblicazione di annunci digitali, aumentando la nostra attività pubblicitaria”, ha affermato Iger.

La Disney possiede il 67 percento di Hulu, con Comcast che detiene l’equilibrio. In base a un accordo del 2019, la Disney ha un’imminente opportunità di rilevare Comcast. (Le stime partono da un range di $ 9 miliardi.) Il signor Iger ha indicato mercoledì che la Disney vorrebbe fare quell’accordo.

“Abbiamo già avuto alcune conversazioni con loro”, ha detto. “Non posso davvero dire dove vanno a finire.” Il signor Iger ha in particolare iniziato la teleconferenza congratulandosi con Comcast, un arcirivale, per il successo del suo film d’animazione “Super Mario Bros.”, che ha raccolto 1,2 miliardi di dollari in tutto il mondo.

Il numero di abbonati Disney+ è diminuito negli ultimi sei mesi, in parte perché la Disney ha rinunciato a costosi sforzi di “acquisizione di abbonati”, campagne di marketing che cercano di convincere le persone ad abbonarsi. Disney+ ha ora circa 158 milioni di abbonati in tutto il mondo, un calo del 2% rispetto a dicembre, con la maggior parte della perdita proveniente da abbonamenti a prezzi ultra bassi in India. Disney+ ha raggiunto il picco con 164 milioni di abbonati a ottobre.

Disney ha registrato 231,3 milioni di abbonamenti tra Disney+, Hulu ed ESPN+ nel trimestre, in calo rispetto ai 234,7 milioni di dicembre.

A differenza della maggior parte dei suoi concorrenti, la Disney ha una rete di sicurezza sotto forma di parchi a tema. L’utile operativo nella divisione Parks, Experiences and Products dell’azienda è salito del 22%, a 2,2 miliardi di dollari, quando i resort Disney a Shanghai e Hong Kong hanno finalmente iniziato a riprendersi dalla pandemia. Disneyland Paris ha continuato il suo aumento di presenze, iniziato la scorsa estate con l’apertura di un’espansione a tema Marvel.

La partecipazione è aumentata anche a Disney World in Florida e Disneyland in California, anche se i costi più elevati – l’introduzione di un nuovo ottovolante a tema “Tron”, ad esempio – hanno intaccato la redditività in Florida. Le prenotazioni della Disney Cruise Line sono state forti, in parte a causa di un recente espansione della sua flottaha detto la società.

È stato il primo trimestre intero della Disney sotto il secondo regno di Mr. Iger, che è tornato come amministratore delegato a novembre. Ha sostituito Bob Chapek, che è stato estromesso dal consiglio a seguito di una serie di errori, inclusa la risposta dell’azienda alla controversa legislazione sull’istruzione in Florida. Le conseguenze di tale questione hanno portato a una battaglia legale con il governatore Ron DeSantis sulla futura espansione e supervisione di Disney World.

Mercoledì, il signor Iger ha affermato che la società stava “valutando dove ha più senso indirizzare gli investimenti futuri” per la costruzione di parchi a tema, un chiaro riferimento alla situazione di stallo in Florida. La Disney ha dichiarato il mese scorso – prima del deterioramento della situazione con il signor DeSantis – di aver stanziato 17 miliardi di dollari per i progetti di espansione di Disney World nel prossimo decennio.

Alla domanda degli analisti sulla situazione tesa in Florida, Iger ha ribadito che la Disney la considerava una rappresaglia incostituzionale per la sua opinione sulla legislazione sull’istruzione.

Nel complesso, Disney ha generato vendite per 21,8 miliardi di dollari, un aumento del 13% rispetto allo scorso anno, superando leggermente le proiezioni degli analisti. Disney ha registrato un utile per azione di 93 centesimi, escludendo alcuni elementi che influenzano i confronti, in linea con le aspettative degli analisti.

La Disney sta eliminando circa 7.000 posti di lavoro, ovvero circa il 4% del suo totale globale, come parte di una campagna per tagliare i costi di 5,5 miliardi di dollari. Finora ci sono stati due turni di licenziamenti; il round finale è previsto entro la fine del mese.

La società continua a investire denaro nella programmazione Disney+ originale. La terza stagione di “The Mandalorian” è arrivata sul servizio a marzo. Un’altra sontuosa serie ambientata nell’universo di “Star Wars”, “Ahsoka”, dovrebbe uscire su Disney+ quest’estate.

Allo stesso tempo, tuttavia, la Disney ha affermato che inizierà a rimuovere alcuni contenuti dai suoi servizi di streaming, in particolare nei mercati esteri dove il potenziale di crescita è limitato.