Il dipartimento di polizia di Phoenix ha aperto un’indagine interna sulla detenzione di un giornalista del Wall Street Journal che stava conducendo interviste fuori da una Chase Bank a novembre.
Il giornalista, Dion Rabouinche è Black, stava facendo rapporto fuori dalla banca quando è stato ammanettato e messo in un veicolo della polizia, ha detto il Wall Street Journal in una nota.
L’arresto del signor Rabouin è avvenuto il 23 novembre, ma ha ottenuto un’attenzione diffusa dopo la stazione televisiva ABC15 riportato sull’episodio di mercoledì.
Il filmato ripreso da un passante mostra il signor Rabouin ammanettato e seduto all’interno di un veicolo della polizia. Si sente un ufficiale che gli dice: “Non ti do più possibilità”. Si sente il signor Rabouin rispondere: “Non mi stai dando alcuna possibilità per cosa? Non ho fatto niente di male.
In una dichiarazione, il dipartimento di polizia ha affermato di aver aperto una “indagine amministrativa” dopo aver ricevuto una lettera dal caporedattore di The Journal, che, ha detto la polizia, ha espresso preoccupazione per l'”interazione” tra il signor Rabouin e uno dei i loro ufficiali.
“Il personale della banca ha contattato la polizia dopo aver ricevuto lamentele da parte dei clienti secondo cui un uomo si stava avvicinando alle persone mentre entravano in banca ponendo loro domande personali”, ha detto il dipartimento. Ha aggiunto che l’interazione tra il signor Rabouin e l’ufficiale di polizia è avvenuta su una proprietà privata.
Una volta che l’indagine sarà completata, sarà resa pubblica, ha detto il dipartimento. Il signor Rabouin non è stato accusato.
Secondo un rapporto della polizia pubblicato da ABC15, un dipendente della Chase Bank ha informato le autorità di una “persona sospetta al di fuori della banca” che si era identificata come giornalista e si rifiutava di andarsene.
L’ufficiale, Caleb Zimmerman, ha dichiarato nel rapporto di aver parlato con membri del personale della banca, i quali hanno affermato di aver informato il signor Rabouin che stava mettendo a disagio i clienti. L’agente Zimmerman ha detto di aver concluso che il signor Rabouin stava sconfinando.
“Ha dichiarato di avere con sé la sua carta d’identità, ma si è rifiutato di mostrarla”, secondo il rapporto. “In quel momento, ho detto a Dion di girarsi e mettere le mani dietro la schiena, cosa che non ha fatto”.
L’incidente arriva nel mezzo di un’ampia indagine federale sulla condotta del dipartimento di polizia di Phoenix e se si è impegnato in pratiche discriminatorie e abusive e ha usato una forza eccessiva.
Il Journal ha affermato di essere “profondamente preoccupato” per il trattamento riservato a Rabouin, che vive a New York e si occupa di finanza.
“Abbiamo chiesto al dipartimento di polizia di Phoenix di condurre un’indagine approfondita sull’incidente e di spiegare perché i loro agenti hanno intensificato inutilmente la situazione e hanno adottato queste misure aggressive”, ha affermato The Journal in una nota. “Nessun giornalista dovrebbe mai essere detenuto semplicemente per aver esercitato i propri diritti del Primo Emendamento”.
Domenica Rabouin non ha risposto immediatamente alle richieste di intervista, ma ha riconosciuto l’incidente su Twitter.
“Le cose si sono davvero intensificate rapidamente”, ha detto il signor Rabouin in un’intervista con ABC15.
Ha detto che era stato a Phoenix a trascorrere del tempo con la famiglia quando è andato in banca per intervistare le persone e che intenzionalmente non si è “vestito” – indossava pantaloncini e una maglietta – perché non voleva che i clienti della banca credessero stava cercando di vendergli qualcosa.
Ha detto alla stazione televisiva che stava lavorando a una storia e che stava cercando persone reali, non esperti ed economisti. Non ha identificato la natura della storia.
Ha detto che si trovava sul marciapiede accanto all’edificio quando gli impiegati della banca sono usciti per chiedergli cosa stesse facendo. Il signor Rabouin ha detto ad ABC15 di essersi identificato come giornalista e che nessuno gli aveva chiesto di andarsene.
Poco dopo, ha detto il signor Rabouin, si è presentato un agente di polizia. Ha detto che si era offerto di andarsene ma che l’ufficiale lo ha afferrato e gli ha detto: “Questo può farti male se non obbedisci”.
Maura Cordova, portavoce di Chase Bank, non ha voluto commentare ulteriormente i dettagli relativi alla detenzione di Rabouin.
“Ci scusiamo con il signor Rabouin”, ha detto domenica. “Non ho altro da aggiungere.”
Secondo la lettera inviata dal redattore capo del The Journal, Matt Murray, il signor Rabouin stava intervistando i passanti su un marciapiede pubblico fuori dalla banca quando è stato avvicinato da un agente, che ha detto al signor Rabouin che stava sconfinando.
“Fino ad allora, il personale di Chase o chiunque altro non aveva mai chiesto al signor Rabouin di lasciare il marciapiede fuori dalla banca”, ha detto il signor Murray, aggiungendo che il signor Rabouin aveva il “chiaro diritto” di essere presente sul marciapiede mentre segnalazione.
Ha detto che il signor Rabouin si è offerto di andarsene ma è stato poi ammanettato e messo in un veicolo della polizia. Il filmato ha mostrato che il signor Rabouin ha mantenuto “un comportamento calmo e professionale per tutto l’episodio”, ha detto il signor Murray.
“Sono sollevato che l’interazione del signor Rabouin con gli agenti di polizia di Phoenix si sia conclusa pacificamente”, ha aggiunto il signor Murray. “Ma sono inorridito e preoccupato per il fatto che gli ufficiali del suo dipartimento tentino di interferire con il diritto costituzionale del signor Rabouin di dedicarsi al giornalismo e pretendano di limitare la presenza di chiunque in un luogo pubblico. Tale comportamento è offensivo per le libertà civili”.
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