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Lunedì una giuria federale di San Francisco ha ordinato a Tesla di pagare circa 3,2 milioni di dollari a un uomo di colore che aveva accusato la casa automobilistica di ignorare gli abusi razziali subiti mentre lavorava nella sua fabbrica in California.
Il premio è stato di gran lunga inferiore ai 137 milioni di dollari che una giuria diversa ha assegnato due anni fa, principalmente in danni punitivi. Il giudice in quel processo ha successivamente ridotto la cifra a $ 15 milioni, spingendo l’attore, Owen Diaz, a contestare l’importo in un nuovo processo.
Ma piuttosto che più soldi, ne uscirà con meno. Dopo un processo di cinque giorni, la giuria ha assegnato $ 3 milioni in danni punitivi e $ 175.000 in danni non economici passati e futuri.
Il signor Diaz ha affermato di essere stato oggetto di ripetuti reati razzisti mentre lavorava come appaltatore presso la fabbrica di Tesla a Fremont, vicino a San Francisco, nel 2015 e nel 2016. Mentre era lì, ha detto, un supervisore e altri colleghi hanno spesso usato insulti razzisti, incluso riferimento a lui. I dipendenti hanno anche scritto epiteti razziali e disegnato simboli e caricature in giro per la fabbrica, ha detto.
Il signor Diaz ha affermato che le offese avevano avuto un impatto emotivo su di lui e che le aveva portate all’attenzione dell’azienda, ma che Tesla aveva fatto poco per affrontarle. Ha detto di aver tollerato le ostilità fino a quando suo figlio ha iniziato a lavorare in fabbrica e ha subito un trattamento simile.
“La prevalenza dell’uso della parola N all’interno del posto di lavoro di Tesla è un’indicazione che a loro non importava come si sentivano i loro dipendenti afroamericani”, ha detto Bernard Alexander, uno degli avvocati del signor Diaz, in una discussione conclusiva nell’ultimo prova. “È stato un vero affronto per ogni afroamericano sul posto di lavoro”.
Gli avvocati di Tesla hanno suggerito che il signor Diaz avesse sopravvalutato l’impatto e l’entità delle molestie razziali che aveva subito, incoraggiando la giuria a ridurre al minimo il risarcimento del danno.
Ma non era sotto processo la responsabilità dell’azienda per aver sottoposto il sig. Diaz ad un ambiente di lavoro ostile e per non aver impedito molestie razziali. Ciò era già stato “determinato in modo definitivo”, ha affermato il giudice William H. Orrick nelle istruzioni fornite ai giurati. Invece, la responsabilità della giuria era determinare quanto fosse dovuto al signor Diaz.
Anche il giudice Orrick ha presieduto il processo originale.
Dopo il processo del 2021, il capo delle risorse umane di Tesla ha dichiarato che la società aveva licenziato due appaltatori e ne aveva sospeso un altro in risposta alle lamentele del signor Diaz. Il dirigente ha riconosciuto che la società “non era perfetta” nel 2015 e nel 2016, ma ha affermato che da allora ha fatto molta strada.
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