La crisi energetica della Germania è uno spunto per tagliare la legna e fare scorta

Corde di legno strettamente impilate fiancheggiano il lato della casa di una coppia nel sud della Germania, mentre un’altra famiglia più a nord ha rivestito il seminterrato con scaffali pieni di pasta, riso, olio da cucina e lattine di ceci, lenticchie e pomodori.

Nella Germania centrale, un uomo a lungo diffidente nell’affidarsi al governo si è assicurato di poter sopravvivere per settimane senza elettricità o riscaldamento; ha riempito la sua soffitta di frigoriferi per contenere il cibo, insieme a un fornello da campeggio, bombole di gas e apparecchiature a energia solare per tenere le luci accese e rimanere connesso online. Altri sfidano le fredde acque di un lago locale per un tuffo quotidiano, rinunciando a una doccia calda a casa.

Nella più grande economia d’Europa, le persone fanno scorta e fanno scorte. Anche se le autorità pubblicano elenchi di articoli essenziali per prepararsi a interruzioni di corrente o razionamento del gas naturale, molti tedeschi stanno prendendo in mano la situazione per assicurarsi di avere una casa calda e cibo in tavola durante l’inverno.

La maggioranza dei tedeschi, un buon 60%, ha fiducia nel proprio governo, secondo l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico. Ma con una raffica apparentemente infinita di missili lanciati dalla Russia che cadono sull’Ucraina, contribuendo a far salire i prezzi dell’energia e del cibo a casa, molti tedeschi hanno deciso che, di fronte al peggio, potrebbero essere soli. Vogliono essere preparati.

Leo Bäumler trascorre i suoi pomeriggi a spaccare tronchi dagli alberi che abbatte in una foresta di proprietà di sua sorella, vicino a casa sua vicino a Weiden, nello stato meridionale della Baviera. Li accatasta nella sua legnaia finché non li alimenta nella stufa della cucina della casa bassa dove è cresciuto.

Mentre migliaia di persone in tutta la Germania hanno riaperto caminetti sigillati e installato stufe a legna per evitare di bruciare il gas naturale, il cui prezzo è raddoppiato nell’ultimo anno, il signor Bäumler riscalda le sue stanze, fa bollire l’acqua per il suo caffè mattutino e prepara la pizza con la sua stufa a legna come sempre.

Anni fa, ricorda, suo padre si rifiutò di installare un sistema di riscaldamento centralizzato a gas, quando i primi gasdotti raggiunsero la sua regione natale, collegando i giacimenti di gas siberiani con l’allora Germania occidentale, attraverso la cortina di ferro. Per decenni, il gas naturale convogliato dalla Russia è stato abbondante ed economico. La metà delle case in Germania utilizza il gas per il riscaldamento.

Anche prima che l’esercito russo invadesse l’Ucraina a febbraio, i flussi di gas russo avevano iniziato a diminuire, facendo più che raddoppiare il prezzo all’ingrosso. Ma i leader tedeschi, citando le consegne affidabili dall’era sovietica, si sono rifiutati di credere che il presidente Vladimir V. Putin avrebbe privato l’Europa del gas come rappresaglia per il sostegno dell’Unione europea all’Ucraina. Molti tedeschi, però, le cui bollette cominciavano già a salire alle stelle alla fine del 2021, hanno iniziato a prepararsi.

Quando la Russia ha tagliato per la prima volta le consegne di gas nella tarda primavera, il governo ha iniziato a lanciare l’idea che i tedeschi avrebbero potuto affrontare il razionamento in inverno. Ciò ha spinto molte persone nei negozi di forniture per il riscaldamento per acquistare stufe a legna e da allora il prezzo delle corde di legno e dei pellet di legno è aumentato di oltre l’87% rispetto al 2021.

Ma il signor Bäumler non se n’è accorto.

“Dal momento che vivo in mezzo alla foresta nella Baviera orientale, circondato da alberi”, ha detto, “non devo preoccuparmi di rimanere senza legna”.

Il bagnante di ghiaccio

Mentre alcuni tedeschi si stanno preparando per un eventuale blackout o interruzione del gas, altri ancora si stanno concentrando sui modi per risparmiare energia. Il ministro dell’Economia del paese, Robert Habeck, è diventato oggetto di scherzi durante l’estate quando ha incoraggiato i tedeschi a fare docce più brevi e più fresche.

Gregor Ranz ei suoi amici non avevano bisogno di incoraggiamento. Ogni mattina, tra le 8 e le 9, si incontrano per fare un tuffo in un lago nel distretto di Wedemark, a nord di Hannover. Tengono il loro rituale mattutino da ben prima della crisi energetica, anche quando le temperature scendono sotto lo zero.

Sebbene l’incontro sia anche sociale, il signor Ranz ha affermato che una volta iniziata la crisi energetica, aveva più senso. Fare il bagno nudo – comune in gran parte della Germania – ogni mattina serviva altrettanto efficacemente a portare all’estremo l’approccio della doccia fredda.

“Faccio la doccia una volta alla settimana, quando vado in sauna”, ha detto. “Certo che ho la doccia a casa, ma non la uso. Un asciugamano funziona benissimo.

Fare collegamenti

Bernd Sebastian ha fatto affidamento su una caldaia a gas di 25 anni per alimentare la caldaia che fornisce acqua calda e riscaldamento per la sua casa. Quando il prezzo del gas ha cominciato a salire, ha aggiornato la sua fornace, ma ha anche collegato la sua stufa a legna per riscaldare l’acqua nella sua caldaia principale.

“Ci sediamo ogni giorno davanti al nostro camino, e riscalda l’acqua nella mia caldaia e il riscaldamento attinge da quello”, ha detto. Quando il camino è spento, entra in funzione la caldaia a gas.

Ha detto che ha pensato di prendere una pompa di calore, che trae calore dall’aria. “Sarebbe l’ideale, ma funziona con l’elettricità e con i prezzi dell’energia in aumento, non mi farebbe risparmiare denaro a meno che non installassi pannelli solari, che è un’altra spesa.”

Il signor Sebastian raccoglie legna da una foresta vicina gestita da un amico che lo avvisa quando gli alberi sono caduti o sono stati abbattuti. Poi lo raccoglie e lo porta a casa per dividerlo e accatastarlo.

Dall’anno scorso ne ha fatto scorta, accatastandola in ogni pezzetto che riesce a trovare dentro e intorno a casa sua, compreso qualche spazio all’aperto usato da sua moglie, Roswitha. A 76 anni, è preoccupato di non essere in grado di tenerne abbastanza tritato e pronto per mantenere acceso il caminetto ed evitare di usare il gas.

“Ho dovuto rubare due aiuole a mia moglie”, ha detto. «E il terzo è in discussione.»

Lasciando la griglia

Bernward Schepers non ha aspettato che il governo iniziasse a sollecitare i cittadini a fare scorta di cibo non deperibile e 20 litri di acqua a persona. Per mesi ha raccolto provviste e trasformato il riscaldamento e l’energia elettrica lontano dai combustibili fossili.

“Grazie a Dio ho comprato una stufa a legna anni fa”, ha detto. Nell’ultimo anno ha acquistato un riscaldatore elettrico e una grande batteria con pannelli solari portatili che possono essere ripiegati per generare energia.

Sempre più tedeschi sono stati attratti dall’energia solare nel 2022. La quantità di energia generata dai pannelli solari è aumentata di un terzo nella prima parte dell’anno, tra i timori di potenziali blackout.

“Se dovessimo perdere elettricità, in questo modo almeno potremmo alimentare alcune delle piccole cose e impedire che il cibo nel frigorifero si deteriori”, ha detto. “Ho comprato anche un piccolo fornello con una bombola di gas, così se serve possiamo cucinare”.

Quando ha parlato per la prima volta di prepararsi al peggio, il figlio del signor Schepers, Bastian Schepers, ha alzato gli occhi al cielo. Per un po’, la sua famiglia ha preso in giro i suoi preparativi. Non più.

Ha anche condiviso le sue conoscenze con colleghi e amici, che si sono rivolti a lui per un consiglio.

“Devi solo assicurarti di avere sempre le scorte di cibo in ordine, di averne abbastanza lì”, ha detto il signor Schepers. “Allora sei bravo, qualunque cosa accada.”

Gli accumulatori

Sono stati i primi blocchi Covid a mandare la famiglia Arndt in modalità preparazione. “È iniziato con la carta igienica”, ha detto Lars Arndt, che vive a casa con i suoi genitori, fratello e nonno a Johannesberg, a sud-est di Francoforte.

Fu allora che sua madre, Claudia Arndt, decise che avevano bisogno di trasformare il loro seminterrato, dove la famiglia aveva immagazzinato una varietà di cose, inclusi alcuni articoli non deperibili come marmellata e verdure in scatola, in un magazzino. Con il progredire dei blocchi in Germania nel 2020 e nel 2021, la famiglia ha iniziato a fare scorta di più articoli, aggiungendo farina, pasta e un serbatoio con 100 litri di acqua potabile.

Hanno anche cambiato il modo in cui riscaldano la casa. Dopo anni passati a fare affidamento su una stufa a gas per il riscaldamento centralizzato, quest’inverno sono tornati alla loro stufa a legna principale che riscalda solo la sala da pranzo e il soggiorno al piano principale della casa. Le altre stanze non sono riscaldate.

“Abbiamo pensato sempre di più”, ha detto, a “cosa possiamo fare per assicurarci di essere in grado di provvedere a noi stessi”.

“Non vogliamo dipendere dagli altri per ciò di cui abbiamo bisogno”, ha aggiunto. “Ma essere in grado di prendere in mano la situazione.”