La Brexit compie silenziosamente tre anni – The New York Times

LONDRA – Il terzo anniversario dell’uscita della Gran Bretagna dall’Unione Europea è passato senza clamore martedì, e perché no? La Brexit è svanita dalla ribalta politica, non menzionata dai politici che non vogliono toccarla e trascurata da un pubblico che si preoccupa di più della crisi economica del paese.

La gravità di quella crisi è stata sottolineata dal Fondo monetario internazionale, che ha previsto questa settimana che La Gran Bretagna sarà l’unica grande economia del mondo a contrarsi nel 2023ottenendo risultati persino peggiori della Russia fortemente inserita nella lista nera.

Il FMI ha attribuito solo indirettamente alcuni dei mali della Gran Bretagna alla Brexit, osservando che soffriva di un mercato del lavoro molto teso, che aveva limitato la produzione. La Brexit ha aggravato queste carenze soffocando la pipeline di lavoratori dell’Unione Europea, siano essi camerieri nei ristoranti di Londra o raccoglitori di frutta e verdura nei campi.

Gli effetti della Brexit attraversano l’ultima economia britannica perché attraversano anche la sua politica divisa ed esausta. In un Paese alle prese con gli stessi shock energetici e pressioni inflazionistiche che affliggono il resto d’Europa, la Brexit è il filo oscuro che, per alcuni critici, spiega perché la Gran Bretagna stia soffrendo più dei suoi vicini.

“Uno dei motivi della nostra attuale debolezza economica è la Brexit”, ha affermato Anand Menon, professore di politica dell’Europa occidentale al King’s College di Londra. “Non è il motivo principale. Ma tutto è diventato così politicizzato che il dibattito economico si svolge attraverso shibboleth politici”.

Anni di dibattito sulla Brexit, ha affermato, hanno contribuito a una sorta di paralisi politica. “Se lo guardi, è sbalorditivo quanto poco sia successo il governo effettivo dal 2016”, ha detto il professor Menon. “Sono passati sette anni e praticamente nulla è stato fatto a livello governativo per risolvere i problemi del Paese”.

Questi problemi continuano a proliferare. L’inflazione, sebbene si sia leggermente attenuata, continua a correre a un tasso a due cifre. Il servizio sanitario nazionale britannico sta affrontando la crisi più grave della sua storia, con ospedali sovraffollati e ore di attesa per le ambulanze. Mercoledì, la Gran Bretagna affronterà il suo più grande sciopero coordinato degli ultimi dieci anni, con insegnanti, ferrovieri e dipendenti pubblici che abbandonano il lavoro.

Non tutti questi problemi sono interamente, o anche principalmente, una conseguenza della Brexit. Ma affrontare ognuno di essi, hanno detto gli esperti, richiederà soluzioni più audaci di quelle che il governo del primo ministro Rishi Sunak ha finora proposto. A causa in gran parte della Brexit, il Partito conservatore di Sunak rimane lacerato da fazioni che ostacolano l’azione su questioni che vanno dalla pianificazione urbana a un nuovo rapporto con l’Unione europea.

Parte del problema, hanno affermato gli esperti, è che né il governo né il partito laburista di opposizione sono disposti a riconoscere gli effetti negativi che la Brexit ha avuto sull’economia. Il governo potrebbe non suonare la campana del Big Ben per celebrare l’anniversario, come ha fatto il giorno della Brexit nel 2020. Ma nella misura in cui Mr. Sunak si riferisce alla Brexit, la descrive ancora come un vero vantaggio per il paese.

“Nei tre anni trascorsi dall’uscita dall’UE, abbiamo fatto passi da gigante nello sfruttare le libertà sbloccate dalla Brexit”, ha affermato Sunak in una dichiarazione in occasione dell’anniversario. “Che si tratti di guidare il lancio del vaccino più veloce in Europa, stringere accordi commerciali con oltre 70 paesi o riprendere il controllo dei nostri confini, abbiamo forgiato un percorso come nazione indipendente con fiducia”.

Anche il suo predecessore, Boris Johnson, ha citato l’autorizzazione anticipata e il rapido dispiegamento di un vaccino contro il coronavirus come prova del valore della Brexit – per non parlare del fatto che gli esperti sanitari hanno affermato che la Gran Bretagna avrebbe avuto l’autorità per approvare un vaccino prima dei suoi vicini, anche se aveva fatto parte di l’Unione Europea.

“Alziamo le spalle a tutta questa negatività e alle cupezze che sento sulla Brexit”, ha detto Johnson. ha detto in un video pubblicato su Twitter il martedì pomeriggio. “Ricordiamo le opportunità che ci attendono e il lancio del vaccino lo dimostra”.

Ci sono poche prove che il signor Sunak e il signor Johnson stiano convincendo molte persone. L’opinione pubblica si è rivoltata nettamente contro la Brexit: il 56% degli intervistati pensa che lasciare l’Unione Europea sia stato un errore, secondo un sondaggio a novembre della ditta YouGovmentre solo il 32% ha ritenuto che fosse una buona idea.

E il senso di disillusione è nazionale. In tutte le 632 circoscrizioni parlamentari britanniche, tranne tre, più persone ora sono d’accordo che in disaccordo con l’affermazione: “La Gran Bretagna ha sbagliato a lasciare l’UE”, secondo un sondaggio pubblicato lunedì dal sito di notizie UnHerd e dalla società di ricerca Focaldata.

Le tre resistenze sono aree agricole intorno a Boston e Skegness, sulla costa orientale del paese, dove l’immigrazione è ancora un problema rilevante. E anche in questi luoghi, l’opinione pubblica sulla Brexit è finemente equilibrata.

Allo stesso tempo, poche persone esprimono il desiderio di aprire un dibattito sull’opportunità di rientrare nell’Unione europea. Le prospettive di farlo a condizioni che sarebbero lontanamente accettabili da entrambe le parti sono, per il momento, inverosimili. Il leader laburista, Keir Starmer, preferisce inquadrare il messaggio del suo partito come “Making Brexit Work”, avendo perso un’elezione a favore dei Tories nel 2019, il cui slogan era “Get Brexit Done”.

I problemi della Gran Bretagna sono esacerbati dal fatto che l’unico leader che ha proposto rimedi radicali, Liz Truss, ha innescato un tale contraccolpo nei mercati finanziari che è stata costretta a lasciare l’incarico in 45 giorni. Per ripristinare la reputazione del paese presso gli investitori, Sunak ha eliminato i suoi tagli fiscali e ha adottato un programma fiscalmente austero di tasse più elevate e tagli alla spesa che, secondo il FMI, freneranno la crescita.

“Anche se non abbiamo più pazzi che gestiscono il manicomio, abbiamo essenzialmente un governo zoppicante che non ha alcuna parvenza di un piano per ripristinare la crescita economica”, ha detto Jonathan Portes, professore di economia al King’s College di Londra.

Il guaio è che l’aspro litigio sulla Brexit ha reso le risposte ovvie politicamente pericolose per il primo ministro. Anche la proiezione del FMI sulla crescita della Gran Bretagna ha scatenato una tempesta di commenti sui social media sul fatto che avrebbe aiutato la causa dei “Remainers” o avrebbe riaperto il dibattito sulla Brexit.

Le previsioni del fondo non erano del tutto fosche. La Gran Bretagna, ha stimato, è cresciuta più velocemente della Germania o della Francia lo scorso anno. Dopo che l’inflazione si sarà raffreddata e l’onere delle tasse più elevate si sarà allentato, ha affermato, la Gran Bretagna dovrebbe tornare a una crescita modesta nel 2024.

Il professor Portes ha affermato che ci sono politiche che il signor Sunak potrebbe perseguire, dalla liberalizzazione delle leggi sulla pianificazione alla revisione delle regole sull’immigrazione per alleviare la carenza di manodopera, che stimolerebbero la crescita. “Se li metti insieme”, ha detto, “c’è una strategia ragionevole e fattibile che potrebbe rendere i prossimi 10 anni migliori degli ultimi”.

Ma ha aggiunto: “Qualsiasi strategia coerente comporta la riparazione del rapporto economico con l’Europa, e ciò dipenderà dalla dinamica politica”.