James “Buster” Corley, uno dei fondatori della catena di intrattenimento Dave & Buster’s, che offre una piccola dose di Las Vegas combinando un ristorante con un’ampia sala giochi, è morto a Dallas lunedì, il suo 72esimo compleanno.
La sua morte è stata confermata dalla società.
La polizia ha detto di aver risposto a un rapporto di una sparatoria in una casa nel blocco 6600 di Yosemite Lane, e che l’uomo che è stato colpito è morto in un ospedale dopo aver subito “un’apparente ferita da arma da fuoco autoinflitta”. La polizia non ha identificato l’uomo, ma il signor Corley viveva a un indirizzo dell’isolato.
In una dichiarazione alla stazione televisiva di Dallas WFAAKate Corley, la figlia del signor Corley, ha confermato la morte e ha detto di aver subito un ictus quattro mesi fa “che ha causato gravi danni alla parte comunicativa e alla personalità del suo cervello”.
Un portavoce di Dave & Buster’s ha affermato che il signor Corley non era stato coinvolto nella gestione dell’azienda alla sua morte.
Dave & Buster’s, che ora ha più di 150 sedi in Nord America, ha avuto successo combinando diverse attività amate sotto lo stesso tetto: guardare alcuni sport, mangiare un hamburger, giocare. E a differenza di Chuck E. Cheese, la destinazione di compleanno di lunga data per i bambini, Dave & Buster’s dimostrerebbe il suo fascino per gli adulti che amano anche i giochi arcade, l’air hockey e i simulatori di corse. Il ristorante invita i visitatori a competere contro gli amici o a vincere biglietti che possono essere scambiati con premi mentre si naviga attraverso file di luci luminose e colorate.
Il Dave in Dave & Buster’s era David Corriveau, che morto nel 2015. Lui e il signor Corley si sono conosciuti negli anni ’70 a Little Rock, Ark., quando entrambi possedevano attività commerciali nella stessa strada vicino al Campidoglio. Il signor Corley possedeva un ristorante chiamato Buster’s, mentre il signor Corriveau possedeva un salotto chiamato Slick Willy’s World of Entertainment.
C’era una passerella che collegava i due stabilimenti e gli uomini hanno notato che i clienti andavano da Slick Willy’s per giocare, poi da Buster’s per mangiare e bere, ha detto il signor Corley in un’intervista del 2020 sul podcast “Scusa la mia opinione”.
Il loro pensiero, ha ricordato, era “Quello che dobbiamo fare è mettere insieme questi due posti, metterli su una scala più ampia, metterli in un mercato più grande e lanciare questa cosa”.
La prima sede di Dave & Buster è stata aperta nel 1982 in un magazzino di 40.000 piedi quadrati a Dallas. (La società dice si chiamava Dave & Buster’s, non Buster & Dave’s, a causa di un fatidico lancio di una moneta, ma il signor Corley ha detto nel podcast che la storia era un “mito” e che un amico aveva suggerito il nome.)
Sebbene il signor Corriveau e il signor Corley abbiano iniziato come soci in affari, “lungo la strada sono diventati i migliori amici” e il padrino dei figli l’uno dell’altro, ha detto il signor Corley nel podcast.
La società ha affermato in una dichiarazione che lo “spirito pionieristico e la ferma convinzione di Mr. Corley che ‘ognuno è qualcuno’ ha gettato le basi per portare cibo e giochi a milioni di ospiti di Dave & Buster negli ultimi 40 anni”.
James Winston Corley è nato il 2 gennaio 1951 a Brookhaven, una piccola città nel Mississippi meridionale, da Jim Corley, che lavorava nella pubblicità, e Nancy (Wentworth) Corley, amministratore di una casa di cura.
Ha sposato Leacy Suddath nel 1980. Le informazioni sui sopravvissuti diversi dalla figlia del signor Corley non erano immediatamente disponibili.
Il signor Corley ha detto di essere stato soprannominato Buster sin dalla nascita, in onore dell’amico più intimo di suo padre. Prima di studiare economia al college, ha detto, ha considerato di abbandonare il soprannome in favore di qualcosa di più distinto, come J. Winston o JW. Ma suo padre lo ha convinto a non farlo, ed è stato contento di averlo fatto.
“Se l’avessimo chiamato in qualche modo con il mio nome, qualcosa di diverso da quello di Buster”, ha detto, “probabilmente non avrebbe mai funzionato”.
Sheelagh McNeill ha contribuito alla ricerca.
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