Impressionanti scrittori di Hollywood interrompono il principale evento pubblicitario della TV

Mentre decine di operatori di marketing si recavano al Radio City Music Hall lunedì mattina per un grande evento ospitato da NBCUniversal, sono stati accolti da dozzine di scrittori in sciopero che marciavano vicino agli ingressi dell’edificio.

“NBC, non sei bravo, paga i tuoi scrittori come dovresti!” cantavano.

Mentre lo sciopero degli scrittori entra nella sua terza settimana, i manifestanti hanno deciso di disturbare la cosiddetta settimana iniziale, una tradizione decennale in cui le società di media organizzano eventi sontuosi per promuovere le loro formazioni nel tentativo di corteggiare gli inserzionisti.

“Questo è il motivo per cui ‘Saturday Night Live’ non era in onda, eh?” ha osservato un venditore a un altro fuori da Radio City.

Anche prima di lunedì, quando sono iniziati ufficialmente gli upfront, gli scrittori in sciopero avevano già scosso con successo l’evento. Netflix, che ha introdotto gli spot pubblicitari l’anno scorso, era pronto per avere il suo primo anticipo in assoluto mercoledì allo storico Paris Theatre. Ma poiché i dirigenti si sono preoccupati per le manifestazioni, la società di streaming ha improvvisamente annullato l’evento di persona alla fine della scorsa settimana e ha deciso di renderlo virtuale.

Altre importanti società di media, tra cui Fox, Disney e Warner Bros. Discovery, hanno deciso di andare avanti. Tuttavia, i dirigenti dei media hanno atteso con ansia le conseguenze della prospettiva di centinaia di scrittori che si riunivano ai picchetti.

I messaggi di testo sono volati avanti e indietro per tutto il fine settimana: più aziende annullerebbero le loro presentazioni anticipate di persona? La vista e i suoni degli scrittori in marcia sarebbero troppo da sopportare per alcuni operatori di marketing, lasciando centinaia di posti vuoti in luoghi come il Javits Center e il teatro al Madison Square Garden? E quanto una scena caotica influenzerebbe i loro profitti?

Le trattative tra i maggiori studi di Hollywood e la Writers Guild of America, il sindacato che rappresenta gli sceneggiatori, si sono interrotte il 1° maggio e 11.500 sceneggiatori per la televisione e il cinema sono subito scesi in sciopero. Gli scrittori sostengono che i loro salari sono rimasti stagnanti e le condizioni di lavoro sono peggiorate nell’era dello streaming.

Ma gli sceneggiatori non si limitano a manifestare fuori dai principali studi. Sono anche riusciti a ritardare o chiudere alcune produzioni in cui le sceneggiature sono nel barattolo e le riprese continuano. Sono andati anche molto lontano, organizzando picchetti fuori dalle produzioni a Maplewood, NJ, Chicago e Filadelfia. Ted Sarandos, il co-amministratore delegato di Netflix, ha cancellato un’apparizione al PEN America Literary Gala a causa della minaccia dei manifestanti. E ci sono gravi preoccupazioni nel mondo del teatro che i Tony Awards vengano rinviati se gli scrittori procedono con un piano per picchettare lo spettacolo di premiazione.

Anche senza lo sciopero, l’umore che circondava gli upfront di quest’anno era cupo. I dollari pubblicitari rimangono una fonte vitale di entrate per le società di media e miliardi di dollari vengono solitamente scambiati nelle settimane e nei mesi successivi agli anticipi. Ma il mercato pubblicitario è stato debole a causa del calo degli spettatori sulla rete e sulla televisione via cavo, combinato con preoccupazioni economiche più ampie. I marketer hanno già indicato che non sono disposti a spendere così liberamente come hanno fatto nei precedenti anticipi.

Arjan Dijk, chief marketing officer di Booking.com, ha affermato che “quest’anno sembra un mercato di acquirenti”. E Kelly Metz, amministratore delegato della TV avanzata presso Omnicom Media Group, ha affermato che gli acquirenti di pubblicità hanno risposto a come i loro “clienti si sentono, stanno facendo e se la passano, e ci sono alcuni significativi venti contrari economici”.

NBCUniversal ha attraversato un periodo particolarmente caotico nelle ultime settimane. Alla fine di aprile, l’amministratore delegato di NBCUniversal è stato licenziato per comportamento inappropriato. E alla fine della scorsa settimana, Linda Yaccarino, capo della pubblicità di NBCUniversal e maestro di cerimonie di lunga data, ha improvvisamente lasciato l’azienda per diventare l’amministratore delegato di Twitter.

La signora Yaccarino era stata alle prove per l’anticipo di quest’anno fino a giovedì fino a quando Elon Musk ha twittato di aver assunto un nuovo amministratore delegato per Twitter. NBCUniversal ha annunciato venerdì che se ne sarebbe andata, con effetto immediato, inviando la società a rielaborare l’evento.

All’inizio della NBCUniversal, l’effetto dello sciopero era evidente fin dall’inizio. I raduni sono solitamente eventi costellati di star, ma con molti attori e celebrità che si rifiutano di oltrepassare i picchetti, la compagnia si è rivolta alla sua divisione notizie per chiedere aiuto. Il conduttore di “Morning Joe” Willie Geist ha fatto un’introduzione per un trailer di “Saturday Night Live”. E Stephanie Ruhle di MSNBC ha mostrato in anteprima l’imminente scaletta di drammi della compagnia.

Quando è uscito un trailer con leggende della NBC come Amy Poehler e il produttore esecutivo di “Law & Order” Dick Wolf, è iniziato con un intertitolo che rivelava che le interviste erano state registrate ad aprile, prima che iniziasse lo sciopero degli sceneggiatori.

Tuttavia, la compagnia è stata in grado di prenotare alcuni ospiti famosi. Reba McEntire, la cantante country che sarà giudice di “The Voice” la prossima stagione, si è esibita, così come Nick Jonas.

E anche con presentazioni significativamente ridotte, i timori che i professionisti del marketing si sarebbero tenuti alla larga erano infondati: quasi tutti i posti al Radio City Music Hall erano occupati.