Il giudice archivia la causa FTC contro Kochava, un broker di dati sulla posizione

Giovedì un giudice federale dell’Idaho ha archiviato una causa contro Kochava, un importante broker di dati sulla posizione, intentata l’anno scorso dalla Federal Trade Commission. In una sentenza, il giudice ha scritto che le autorità di regolamentazione non avevano fornito prove sufficienti a sostegno delle loro affermazioni secondo cui la società stava vendendo ingiustamente informazioni sulle posizioni precise dei telefoni cellulari di milioni di persone.

Ma il tribunale ha dato alla FTC l’opportunità di rafforzare le sue argomentazioni se voleva procedere con il caso.

La sentenza infligge almeno un colpo temporaneo ai recenti sforzi aggressivi della commissione per reprimere la vendita e l’uso di informazioni potenzialmente sensibili, come i dati sulle prescrizioni di farmaci dei consumatori, le affiliazioni religiose o l’orientamento sessuale.

Kochava, con sede a Sandpoint, Idaho, è una società di analisi mobile che utilizza i dati sulla posizione per aiutare i professionisti del marketing a individuare e misurare le campagne pubblicitarie. L’azienda in genere raccoglie più di 90 punti dati sulla posizione al giorno da circa 35 milioni di utenti di dispositivi mobili attivi, secondo la sentenza del giudice nel caso, coordinate di posizione che possono “rivelare dove si trova ogni dispositivo mobile circa ogni 15 minuti”.

Nel suo denuncia contro Kochavadepositata lo scorso agosto, la FTC ha sostenuto che la vendita da parte della società di dati di geolocalizzazione su decine di milioni di smartphone potrebbe essere utilizzata per tracciare le visite delle persone in luoghi privati ​​come chiese, moschee, sinagoghe, cliniche per aborti, rifugi per violenza domestica, centri medici e senzatetto rifugi.

I dati sulla posizione potrebbero essere utilizzati non solo per tracciare le date e gli orari in cui i pazienti hanno visitato le cliniche per aborti, hanno affermato le autorità di regolamentazione, ma anche per tracciare le posizioni degli operatori sanitari che hanno fornito trattamenti medici come gli aborti.

In un’indagine sui broker di dati sulla posizione diversi anni fa, ad esempio, i giornalisti del New York Times sono stati in grado di utilizzare un set di dati sulla posizione di un dispositivo mobile per tracciare un utente di smartphone dalla propria casa fuori Newark a una clinica Planned Parenthood.

“La vendita di tali dati rappresenta un’intrusione ingiustificata nelle aree più private della vita dei consumatori e causa o rischia di causare danni sostanziali ai consumatori”, afferma la denuncia della FTC.

Ma un giudice del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto dell’Idaho ha respinto l’affermazione dell’agenzia secondo cui la vendita di dati sulla posizione da parte di Kochava era un’intrusione così grave nella privacy dei consumatori da costituire un danno sostanziale.

E, mentre il tribunale ha concordato con la FTC che la vendita di dati sulla posizione da parte di Kochava potrebbe consentire a terzi di rintracciare e danneggiare gli utenti di smartphone che hanno visitato luoghi sensibili, il giudice ha affermato che le autorità di regolamentazione non hanno fornito prove adeguate che i consumatori stessero effettivamente soffrendo o che probabilmente lo avrebbero fatto subire — danno sostanziale.

In una dichiarazione, Douglas Farrarun portavoce della FTC, ha dichiarato: “Siamo lieti che la Corte abbia concordato con la nostra argomentazione chiave e non vediamo l’ora di continuare a portare avanti la nostra causa per conto dei consumatori americani”.

Carlo Manning, il fondatore e amministratore delegato di Kochava, ha accolto con favore la sentenza del giudice, affermando che la società ha rispettato “tutte le regole e le leggi”, comprese le leggi sulla privacy.

“Speriamo che sfidare la FTC porterà la necessaria chiarezza normativa che alla fine andrà a vantaggio di consumatori e inserzionisti”, ha affermato in una nota.

L’archiviazione del caso evidenzia la dura battaglia che le autorità di regolamentazione stanno affrontando nel tentativo di limitare o bloccare determinati tipi di raccolta e utilizzo dei dati.

In un’azione amministrativa all’inizio di questa settimana, la Federal Trade Commission ha proposto di impedire a Meta di monetizzare i dati personali degli utenti di età inferiore ai 18 anni su Instagram, Facebook, WhatsApp e altre piattaforme aziendali. Un divieto così generalizzato potrebbe impedire a Meta di utilizzare i dati dei giovani per scopi come il targeting pubblicitario o “arricchire i propri modelli di dati e algoritmi”, ha affermato l’agenzia in un ordine amministrativo.

Meta ha detto che avrebbe “combattuto vigorosamente” l’azione della FTC e si aspettava di prevalere.