Ma il Dipartimento di Giustizia non è d’accordo nella sua causa, sostenendo che JetBlue si è evoluto da una forza dirompente a un “alleato delle quattro grandi compagnie aeree”. Ad esempio, il dipartimento ha sottolineato la partnership tra JetBlue e American a New York e Boston che consente loro di vendere più facilmente i posti sui voli dell’altro. Il Dipartimento di Giustizia ha citato in giudizio per bloccare quella partnership, nota come Northeast Alliance, e una decisione su quel caso è attesa presto. Il dipartimento ha detto che avrebbe fatto causa per bloccare l’acquisizione di Spirit indipendentemente dal fatto che l’Alleanza del Nordest fosse in atto o meno.
“Questa causa è un segnale molto chiaro per il settore che nessun ulteriore consolidamento è tollerabile e che il governo mira a bloccare ulteriori fusioni o joint venture”, ha affermato Diana Moss, presidente dell’American Antitrust Institute, un gruppo che spinge per ulteriori applicazione aggressiva delle leggi antitrust.
Mentre JetBlue offre prezzi dei biglietti convenienti, Spirit offre tariffe ancora più economiche, rendendola una minaccia maggiore per le grandi compagnie aeree negli aeroporti che serve, ha affermato il dipartimento. Spirit è considerato un “vettore ultra low cost”, un tipo di compagnia aerea che lavora particolarmente duramente per mantenere costi e tariffe inferiori a quelli della maggior parte delle compagnie aeree. Tra questi vettori, Spirit si distingue perché sfida più frequentemente le più grandi compagnie aeree nei loro aeroporti hub, secondo la causa.
In base all’accordo, Spirit sarebbe in gran parte incluso. La nuova compagnia aerea utilizzerà il marchio JetBlue, avrà sede a New York City e sarà guidata dal signor Hayes. Avrebbe centinaia di aerei e decine di migliaia di dipendenti. JetBlue ha affermato che prevede di rimuovere i posti dagli aerei densamente affollati di Spirit per adattarli alla propria configurazione, che secondo i funzionari dell’antitrust renderebbe difficile mantenere i costi e le tariffe bassi come ha fatto Spirit.
Mr. Hayes ha affermato che JetBlue troverebbe modi per eguagliare i risparmi di Spirit senza sacrificare il servizio clienti, come l’utilizzo di aerei più grandi, che possono trasportare più passeggeri, su alcune rotte.
“Le persone non dovrebbero presumere che l’unico modo per ottenere una tariffa economica sia con lo spazio per le gambe che penso che la maggior parte delle persone considererebbe molto impegnativo”, ha affermato. “Abbiamo un modello diverso; siamo orgogliosi di quel modello. Non avremmo successo se non riuscissimo a soddisfare un gruppo di clienti molto sensibile al prezzo”.
Per fare soldi e offrire biglietti economici, Spirit addebita commissioni per i servizi offerti da altre compagnie aeree senza costi aggiuntivi. Questi possono includere le carte d’imbarco stampate da un agente. Tale approccio ha frustrato molti clienti, ma ha aiutato Spirit a crescere rapidamente attirando i viaggiatori più sensibili al prezzo, che sarebbero maggiormente danneggiati dalla fusione, ha affermato il Dipartimento di Giustizia.
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