WASHINGTON – L’amministratore delegato di Norfolk Southern prevede di dire ai legislatori in un’udienza al Senato giovedì che è “profondamente dispiaciuto” per gli effetti del deragliamento del treno il mese scorso nella Palestina orientale, Ohio, poiché i residenti continuano a esprimere profonde preoccupazioni per il possibile danni ambientali causati dall’incidente.
Nelle osservazioni preparate rilasciate prima dell’udienza, che si tiene dal Comitato per l’ambiente e i lavori pubblici del Senato, l’amministratore delegato, Alan H. Shaw, afferma di essere determinato a “ripulire il sito in modo sicuro, completo e con urgenza”, aggiungendo che egli è “determinato a fare le cose per bene”.
Gli investigatori federali hanno scoperto che un cuscinetto di una ruota su uno dei vagoni del treno si era riscaldato mentre il treno attraversava l’Ohio, ma che non è suonato un allarme per allertare l’equipaggio fino a quando non ha superato un sensore non lontano da dove è deragliato. Gli esperti di sicurezza affermano che l’equipaggio avrebbe potuto evitare il disastro se ci fossero stati più sensori più vicini lungo il percorso seguito dal treno.
Martedì il National Transportation Safety Board ha dichiarato di aver aperto un’indagine speciale sulle pratiche di sicurezza a Norfolk Southern. Un altro dei treni merci della compagnia è deragliato vicino a Springfield, Ohio, sabato. Il tasso di incidenti di Norfolk Southern è aumentato negli ultimi quattro anni, secondo una recente presentazione aziendale.
La scorsa settimana, i legislatori di entrambe le parti hanno introdotto una legislazione in entrambe le camere del Congresso che inasprirebbe le restrizioni sui treni che trasportano materiali pericolosi. Ma la risposta a Capitol Hill è stata contrassegnata da intensa partigianeria e dito puntato mentre i dettagli sul deragliamento della Palestina orientale rimangono sotto inchiesta. Inoltre, non è chiaro se la legislazione avrà il sostegno per passare in una Camera a guida repubblicana e quanto velocemente potrebbe essere presa in considerazione al Senato.
Nella Palestina orientale, i residenti si sono lamentati di quella che considerano una lenta risposta federale e della mancanza di chiarezza su quali precauzioni saranno prese per garantire la loro sicurezza. Hanno sottolineato che poco dopo la revoca dell’ordine di evacuazione, i treni hanno iniziato a rimbombare per la città.
I residenti temono che Norfolk Southern non sarà ritenuta responsabile per i danni inflitti alla città di circa 4.700 persone e che verranno dimenticati con il passare delle settimane.
Norfolk Southern ha impegnato più di 20 milioni di dollari per sostenere la Palestina orientale e ha adottato misure per migliorare la sicurezza aumentando la sua rete di sensori di allerta precoce, secondo le osservazioni preparate di Shaw.
“Stiamo facendo progressi nella ripresa e sappiamo che il nostro lavoro non è ancora finito”, ha intenzione di dire. “Prometto che non avremo finito finché non lo faremo bene.”
Il senatore Thomas R. Carper, democratico del Delaware e presidente del comitato, ha affermato nelle sue osservazioni di apertura che gli impegni finanziari dell’azienda potrebbero essere insufficienti per coprire il costo della pulizia.
“Dobbiamo anche assicurarci che le comunità colpite ricevano le risorse e il supporto di cui hanno bisogno”, ha affermato.
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