I costi nel mondo reale della corsa digitale per Bitcoin

Alcuni nel settore hanno respinto i suggerimenti secondo cui è direttamente responsabile di qualsiasi danno ambientale.

Un maggio 2022 lettera all’Environmental Protection Agency, firmato da molte delle più grandi aziende, ha affermato che le loro operazioni non hanno “rilasciato” sostanze inquinanti. “I minatori di Bitcoin non hanno emissioni di alcun tipo”, ha affermato. “Le emissioni associate sono una funzione della generazione di elettricità.”

Nic Carter, partner di una società di venture capital focalizzata sulle criptovalute e a il famoso sostenitore di Bitcoin che ha detto al Times di essere l’autore principale della lettera, ha detto che stava giocando a un “gioco linguistico” quando ha scritto che il mining di Bitcoin non ha emissioni. A quel tempo, ha detto, sentiva che l’industria veniva ingiustamente individuata.

“Forse il punto più sincero è che siamo già pienamente consapevoli delle emissioni associate alle utility che generano energia dalla rete”, ha affermato.

Molti accademici che studiano l’industria energetica hanno affermato che il mining di Bitcoin ha indubbiamente avuto effetti ambientali significativi.

“Stanno aggiungendo centinaia di megawatt di nuova domanda quando già affrontiamo la necessità di tagliare rapidamente l’energia fossile”, ha detto Jesse Jenkins, un professore di Princeton che studia le emissioni della rete elettrica.

“Se ti interessa il cambiamento climatico”, ha aggiunto, “allora questo è un problema”.

Inondazione in America

Bitcoin, concepito nel 2008, ha introdotto la maggior parte del mondo al concetto di criptovalute. Invece di affidarsi alle banche per tenere traccia del valore dei conti, il sistema pubblica le transazioni su un libro mastro pubblico chiamato blockchain. I fautori hanno affermato che l’eliminazione degli intermediari libererebbe le persone dalle istituzioni finanziarie, dalla supervisione del governo e dalle tasse.

Il cosiddetto mining è una parte fondamentale del sistema: quando un computer indovina correttamente, aggiorna il libro mastro e raccoglie sei e un quarto di nuovi Bitcoin. Quindi ricomincia il gioco degli indovinelli.

Inizialmente, gli hobbisti potevano vincere con i personal computer, ma con l’aumento del valore di ogni Bitcoin, da meno di $ 1.000 nel 2017 a oltre $ 60.000 nel 2021, il mining è diventato sempre più uno sforzo industriale. (Da allora il prezzo è sceso e, al momento della pubblicazione, era di circa $ 28.000.)

L’unico modo per i minatori di migliorare le loro probabilità è aggiungere potenza di calcolo, che richiede più elettricità. Ma all’aumentare del numero di ipotesi, l’algoritmo rende il gioco più difficile. Questo ha creato una corsa agli armamenti energetici.

Le dimensioni delle miniere possono suscitare sussulti da parte delle persone nel settore energetico. Una miniera da un megawatt consuma più energia ogni giorno di una tipica casa americana in due anni. L’elettricità che scorre attraverso un’operazione da 100 megawatt in un dato momento potrebbe alimentare circa la metà delle case a Cleveland, secondo i dati federali.