Giovedì il governo federale ha intentato una causa per discriminazione sul lavoro in Louisiana contro Exxon Mobil dopo aver indagato sulla denuncia di un dipendente nero secondo cui erano stati trovati cappi in un complesso di raffineria di Baton Rouge, in Louisiana.
La causa ha affermato che la società ha creato un ambiente di lavoro ostile per il dipendente, Milferd McGhee, e altri lavoratori non riuscendo ad attuare misure per porre rimedio e prevenire le molestie dopo che cinque cappi sono stati trovati nel complesso tra aprile 2016 e dicembre 2020.
Il signor McGhee ha presentato una denuncia contro Exxon alla Commissione per le pari opportunità di lavoro degli Stati Uniti, un’agenzia federale che applica le leggi sui diritti civili contro la discriminazione sul posto di lavoro.
Ha segnalato la scoperta di un cappio a un supervisore nel gennaio 2020 e quasi un anno dopo è apparso un altro cappio, secondo la causa. Il primo caso si è verificato nell’aprile 2016, quando un dipendente dello stabilimento di Baton Rouge ha riferito che una corda era stata legata a un cappio appeso a un’impalcatura.
La società ha indagato e bandito due appaltatori non identificati, ma non ha adottato misure correttive, “come formazione, consulenza o modifiche alle politiche, per prevenire ulteriori molestie razziali”, ha affermato la causa.
In incidenti successivi, incluso il cappio che il signor McGhee ha segnalato sul suo posto di lavoro nel gennaio 2020, la società ha indagato ma non è riuscita a identificare un autore o ad attuare misure per porre rimedio alle molestie razziali sul posto di lavoro, afferma la causa.
Il governo sta chiedendo un risarcimento per il “dolore emotivo e la sofferenza, il disagio e l’umiliazione” del signor McGhee, afferma la causa.
“Un cappio è un simbolo di lunga data della violenza associata al linciaggio degli afroamericani”, Elizabeth Owen, un avvocato EEOC a New Orleans, detto in un comunicato. “Tali simboli sono intrinsecamente minacciosi e alterano in modo significativo l’ambiente di lavoro per i neri americani”.
In risposta alla causa, che è stata depositata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Baton Rouge, Exxon ha dichiarato in una dichiarazione di non essere d’accordo “con i risultati e le accuse dell’EEOC”.
“Incoraggiamo i dipendenti a segnalare reclami come questo e abbiamo indagato a fondo”, afferma la dichiarazione. “I simboli dell’odio sono inaccettabili, offensivi e violano le nostre politiche aziendali. Abbiamo una politica di tolleranza zero nei confronti di qualsiasi forma di molestia o discriminazione sul posto di lavoro da parte o nei confronti di dipendenti, appaltatori, fornitori o clienti”.
La commissione ha affermato di aver cercato, ma non è riuscito a raggiungere un accordo di conciliazione con Exxon a febbraio prima di intentare la causa.
Il cappio, una potente espressione di animus razziale, è apparso negli ultimi anni nei luoghi di lavoro, nelle scuole e in altri ambienti pubblici.
Amazon ha sospeso la costruzione di un centro logistico a Windsor, Connecticut, nel maggio 2021 dopo che sette cappi sono apparsi sul luogo di lavoro. Lo stato di un’indagine di polizia che ha coinvolto l’FBI non era chiaro domenica.
L’FBI ha anche contribuito a un’indagine nel 2017 dopo che le banane nei cappi sono state trovate nel campus dell’American University di Washington il primo giorno intero in cui Taylor Dumpson, la prima donna di colore ad essere eletta presidente del corpo studentesco, era in carica.
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