Gli scrittori di Hollywood vanno in sciopero, interrompendo la produzione televisiva e cinematografica

I 15 anni di pace sindacale di Hollywood sono andati in frantumi lunedì sera, quando gli scrittori di film e televisione hanno dichiarato che avrebbero scioperato, interrompendo molte produzioni e infliggendo un duro colpo a un’industria che è stata scossa negli ultimi anni dalla pandemia e dai radicali cambiamenti tecnologici.

I sindacati che rappresentano gli scrittori hanno affermato in una dichiarazione di aver “votato all’unanimità per indire uno sciopero”. Gli scrittori inizieranno a camminare sui picchetti martedì pomeriggio. Il loro contratto triennale sarebbe scaduto lunedì a mezzanotte, ora del Pacifico.

L’Alliance of Motion Picture and Television Producers, che negozia per conto delle società di Hollywood, ha dichiarato in una dichiarazione che la sua offerta includeva “generosi aumenti di compenso per gli scrittori”. L’organizzazione ha aggiunto di essere disposta a continuare a negoziare.

I principali punti critici, secondo gli studi, riguardano le proposte sindacali che richiederebbero alle aziende di assumere programmi televisivi con un certo numero di scrittori per un determinato periodo di tempo “indipendentemente dal fatto che sia necessario o meno”.

I sindacati che rappresentano gli scrittori, i rami est e ovest della Writers Guild of America, hanno affermato che “il comportamento delle aziende ha creato una gig economy all’interno di una forza lavoro sindacale, e la loro posizione inamovibile in questa negoziazione ha tradito un impegno a svalutare ulteriormente il professione di scrittore”.

Chris Keyser, un co-presidente del comitato di negoziazione WGA, ha dichiarato in un’intervista che “filosoficamente e praticamente, siamo molto distanti”.

La disputa ha contrapposto 11.500 sceneggiatori ai principali studi, comprese società di intrattenimento della vecchia guardia come Universal e Paramount, nonché nuovi arrivati ​​nel settore tecnologico come Netflix, Amazon e Apple.

La WGA ha dipinto la disputa in termini crudi, affermando che l’ascesa dei servizi di streaming e l’esplosione della produzione televisiva hanno eroso le loro condizioni di lavoro. Ha descritto questo come un momento “esistenziale” e che “la sopravvivenza della scrittura come professione è in gioco in questa negoziazione”.

Le società di intrattenimento, che in precedenza avevano affermato di avvicinarsi ai colloqui con “la salute e la stabilità a lungo termine del settore come nostra priorità”, stanno affrontando un business in rapida evoluzione mentre il numero di spettatori della rete e della televisione via cavo precipita.

Per gli spettatori, l’effetto più immediato si avvertirà nei talk e negli sketch show. Spettacoli a tarda notte come “Saturday Night Live”, “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” e “The Late Show With Stephen Colbert” probabilmente si oscureranno immediatamente. Le serie di realtà e alcuni spettacoli internazionali, che non sono coperti dalla gilda, andranno in onda a rotazione pesante.

Ci vorrebbe un lungo sciopero prima che ci sia un rallentamento nell’arrivo di nuovi programmi TV e film, perché il processo di produzione per loro può richiedere mesi o più di un anno.

Un arresto prolungato della produzione potrebbe anche rivelarsi dannoso per le economie locali, in particolare per i lavoratori che aiutano a sostenere le produzioni, come autisti, tintorie, ristoratori, falegnami e lavoratori del deposito di legname. L’ultima volta che gli scrittori hanno scioperato, per 100 giorni nel 2007, l’economia di Los Angeles ha perso circa 2,1 miliardi di dollari.

Seth Meyers, l’ospite dello spettacolo a tarda notte delle 12:30 della NBC, ha accennato alla devastazione dell’ultimo sciopero in un segmento alla fine della scorsa settimana.

“Non riguarda solo gli scrittori”, ha detto il signor Meyers nel video solo web. “Colpisce tutto l’incredibile staff non sceneggiatore di questi spettacoli. E sarebbe davvero una cosa miserabile per le persone dover affrontare, soprattutto considerando che siamo sulla scia di quella terribile pandemia.

Il signor Meyers ha affermato di essere un membro orgoglioso della WGA e di sentire fortemente che ciò che gli scrittori chiedevano non era “irragionevole”.

“Se non mi vedi qui la prossima settimana, sappi che è qualcosa che non si fa alla leggera, e che mi si spezzerà anche il cuore per la tua mancanza”, ha detto.

Gli autori hanno sollevato numerose lamentele. In una svolta molto attuale, gli sceneggiatori stanno cercando di mettere barriere significative attorno all’uso dell’intelligenza artificiale. Ma la questione più urgente per loro è il risarcimento.

Nell’ultimo decennio, un periodo che viene spesso definito Peak TV, il numero di programmi televisivi con sceneggiatura trasmessi negli Stati Uniti è aumentato notevolmente. Gli scrittori, tuttavia, hanno affermato che la loro paga è rimasta ferma.

Nell’era della televisione di rete, uno scrittore poteva lavorare in uno spettacolo con più di 20 episodi a stagione, garantendo una vita stabile per un anno intero. Tuttavia, nell’era dello streaming, gli ordini di episodi sono scesi a 8 o 12 e la paga settimanale media per uno scrittore-produttore è leggermente diminuita, ha affermato la WGA.

Gli sceneggiatori vogliono anche sistemare la formula dei pagamenti residui, che sono stati stravolti dallo streaming. Anni fa, gli scrittori potevano ricevere pagamenti residui ogni volta che uno spettacolo veniva concesso in licenza, in syndication o attraverso la vendita di DVD. Ma i servizi di streaming globali come Netflix e Amazon hanno interrotto quei bracci di distribuzione e pagano invece un residuo fisso.

I sindacati hanno preso di mira in particolare le cosiddette miniroom, proliferate nell’ultimo decennio. Non esiste una definizione di miniroom. Ma in un esempio, gli studi convocano un piccolo gruppo di scrittori prima che a uno spettacolo venga dato il via libera ufficiale per comporre una sceneggiatura. Ma gli scrittori sono spesso pagati meno per lavorare nelle miniroom, hanno detto i funzionari della WGA.

Gli scrittori hanno anche affermato che l’improvvisa crescita delle miniroom ha anche interrotto l’arte decennale di imparare a realizzare uno spettacolo televisivo. Mike Schur, il creatore di “The Good Place” e co-creatore di “Parks and Recreation”, ha dichiarato in un’intervista che quando era un giovane scrittore di “The Office”, ha imparato a scrivere una sceneggiatura, riscrivere, modificare , lavora con attori e acquisisce familiarità con mestieri specializzati come la scenografia e il missaggio del suono.

“Questa non è roba che puoi leggere in un libro”, ha detto. “Questa è roba che devi provare.”

Ma a causa delle miniroom, gli scrittori vengono mandati a casa dopo appena 10 settimane e spesso non sono affatto presenti per il processo di produzione, ha detto.

“Queste aziende non capiscono cosa sta succedendo”, ha detto. “E quello che sta arrivando è un’intera generazione di creatori di spettacoli che potrebbero essere super talentuosi, che potrebbero avere molto da dire sul mondo, ma che funzionalmente non sanno come fare il lavoro che verrà loro chiesto di fare”. Fare.”

I dirigenti dello studio, tuttavia, hanno affermato in privato di avere la loro parte di problemi, e questo non è il momento migliore per dare aumenti significativi.

Per diversi anni, Wall Street ha premiato le società di media per aver investito nei propri servizi di streaming ad ogni costo per far crescere il proprio pool di abbonati. Ma gli investitori si sono inaspriti su questa filosofia l’anno scorso, spingendo i dirigenti dello studio a trovare un modo per trasformare i loro servizi di streaming in perdita di denaro in motori di profitto.

La ricaduta è stata brutale. La Disney è in procinto di licenziare 7.000 dipendenti. La Warner Bros. Discovery ha licenziato migliaia e accantonato titoli lo scorso anno mentre cercava di ripagare un carico di debito di circa $ 50 miliardi. Altre società di media hanno adottato misure simili di risparmio sui costi.

Detto questo, i dirigenti hanno anche affermato di poter resistere a uno sciopero. Il mese scorso, David Zaslav, amministratore delegato di Warner Bros. Discovery, ha dichiarato: “Ci siamo preparati, abbiamo prodotto molti contenuti”. Due settimane fa, Ted Sarandos, il co-amministratore delegato di Netflix, ha suggerito che il servizio di streaming sarebbe stato protetto meglio dei suoi concorrenti a causa del numero di serie non scritte e straniere che ha in produzione. “Probabilmente potremmo servire i nostri membri meglio della maggior parte degli altri”, ha detto.

Tuttavia, ha ammesso che le conseguenze di uno sciopero sarebbero state significative.

“L’ultima volta che c’è stato uno sciopero, è stato devastante per i creatori”, ha detto Sarandos. “È stato davvero difficile nel settore. È stato doloroso per le economie locali che supportano la produzione ed è stato molto, molto, molto negativo per i fan”.

Gli sceneggiatori sono usciti sei volte nel corso dei decenni. Storicamente, hanno avuto lo stomaco per uno sciopero prolungato. Oltre allo sciopero di 100 giorni nel 2007, gli scrittori hanno anche partecipato a picchetti per 153 giorni nel 1988. Gli scrittori hanno anche mostrato segni di notevole unità. A metà aprile, il 98% degli oltre 9.000 scrittori rappresentati dai sindacati ha autorizzato uno sciopero.

Gli scrittori terranno dimostrazioni a New York e Los Angeles, dove ha sede la maggior parte delle società di intrattenimento.

Le immagini dei cartelli dei picchetti sono già apparse sui social media, con slogan come “Le sceneggiature non crescono sugli alberi!” e “Il futuro della scrittura è in gioco!”