Due ex deputati dello sceriffo in Arkansas sono stati accusati di reati contro i diritti civili, accusati di aver usato la forza eccessiva durante l’arresto di un uomo fuori da una stazione di servizio l’anno scorso, ha detto il Dipartimento di Giustizia martedì.
Un gran giurì federale ha incriminato i vice dell’ex sceriffo della contea di Crawford, Levi White e Zackary King, in relazione all’arresto del 21 agosto a Mulberry, Ark., a circa 140 miglia a nord-ovest di Little Rock. Gli agenti sono accusati di aver ripetutamente preso a pugni Randal Worcester, 27 anni, di Goose Creek, SC, mentre giaceva a terra.
Un video di 34 secondi dell’arresto, registrato da un passante, è stato ampiamente condiviso sui social media all’epoca e ha provocato indagini statali e federali. La clip mostrava uno degli ufficiali che spaccava la testa del signor Worcester contro il marciapiede mentre un altro teneva fermo l’uomo e un terzo ufficiale spingeva ripetutamente il suo ginocchio nel corpo dell’uomo.
Al momento dell’arresto, il dipartimento dello sceriffo della contea di Crawford ha affermato che il signor Worcester era stato accusato di percosse di secondo grado, resistenza all’arresto, minaccia terroristica e aggressione di secondo grado.
Il terzo agente coinvolto nell’arresto lavorava per il dipartimento di polizia di Mulberry. Il capo Shannon Gregory ha detto giovedì che l’ufficiale, Thell Riddle, è stato in congedo amministrativo, in attesa dell’esito di un’indagine statale.
I tre ufficiali sono stati sospesi dopo l’arresto, così come Mr. White e Mr. King sono stati licenziati in ottobre, secondo Linda Phillips, l’assistente amministrativo dell’ufficio dello sceriffo della contea di Crawford. Ha detto che il signor White e il signor King sono stati arrestati dalle autorità federali martedì, ma ha rifiutato di fornire altri dettagli.
Daniel Perry, lo sceriffo della contea di Crawford, ha dichiarato giovedì in una e-mail che il dipartimento stava addestrando i suoi ufficiali sulle corrette tecniche di uso della forza e che aveva acquistato dashboard e telecamere del corpo per “si spera essere più proattivi nel rendere i nostri ufficiali responsabili per le loro azioni”.
Se condannati, Mr. White e Mr. King rischiano una pena massima di 10 anni di carcere. Rischiano anche fino a tre anni di rilascio controllato e una multa fino a $ 250.000, ha affermato il Dipartimento di Giustizia.
Un avvocato di Mr. White e Mr. King non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Un avvocato del signor Worcester, Rachel Bussett, ha detto che il suo cliente e la sua famiglia sono stati gratificati dalla notizia delle accuse.
L’AP ha riferito che i due ex deputati dello sceriffo si sono dichiarati non colpevoli in una comparizione in tribunale martedì. Secondo il Dipartimento di Giustizia, gli agenti di polizia possono usare la forza mortale solo quando vi è una “ragionevole convinzione che l’oggetto di tale forza rappresenti un imminente pericolo di morte o di gravi lesioni fisiche per l’agente o per un’altra persona”.
Christine Hauser resoconto contribuito.
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