Mentre è ancora la destinazione regionale più popolare per turisti e lavoratori stranieri, Dubai sta affrontando crescente concorrenza dal Qatar e dall’Arabia Saudita, dove il principe ereditario Mohammed bin Salman sta rivedendo l’economia del regno dipendente dal petrolio e allentando rapidamente le restrizioni sociali nel tentativo di rendere Riyadh, la capitale, una destinazione globale.
Il governo saudita ha frenato la polizia religiosa, allentato un codice di abbigliamento conservatore, sponsorizzato concerti e ravee ha offerto i suoi primi visti turistici nel 2019. I funzionari hanno anche implementato una combinazione di incentivi e ultimatum convincere le multinazionali a localizzare la loro sede regionale a Riyad invece che a Dubai.
L’anno scorso, il principe Mohammed ha dichiarato di voler aumentare la percentuale di residenti stranieri al 70% della popolazione del regno, da circa un terzo di oggi. Ciò richiederebbe di rendere l’Arabia Saudita un luogo più attraente in cui vivere per gli stranieri. Sebbene l’alcol sia ancora illegale, da anni si diffondono voci secondo cui la politica potrebbe cambiare, forse in zone riservate o hotel, come una volta a Dubai.
Una città-stato semi-indipendente negli Emirati Arabi Uniti a maggioranza musulmana, Dubai ha allentato le sue normative sull’alcol per anni. Nominalmente, il governo richiede alle persone che vogliono acquistare alcolici di ottenere una licenza, che è disponibile solo per i non musulmani di età superiore ai 21 anni. Ma in pratica, bar, club e ristoranti non chiedono quasi mai di vedere un permesso.
Negli ultimi anni anche gli Emirati Arabi Uniti facilitato l’immigrazione regole, depenalizzato la convivenza per le coppie non sposate e cambiato in una settimana lavorativa globale orientata al business dal lunedì al venerdì, divergente dai suoi vicini, che mantengono un fine settimana di venerdì e sabato per accogliere le preghiere comuni del venerdì dell’Islam.
Quei cambiamenti politici avevano lo scopo di rendere il paese un luogo più attraente per gli stranieri in cui lavorare e vivere. Come nel vicino Qatar, l’intera economia dipende dagli stranieri, dai lavoratori a basso salario che costruiscono grattacieli e pompano benzina ai dirigenti ben pagati e agli influencer di Instagram.
Mentre alcuni emiratini sono a disagio con il ritmo e la direzione della trasformazione del loro paese, il dissenso vocale è stato ampiamente represso.
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