Cosa sapere sul piano di compensazione di Biden per ritardi e cancellazioni dei voli

Guasti tecnologici, interruzioni del sistema e carenza di personale hanno causato migliaia di ritardi e cancellazioni di voli negli ultimi mesi, provocando il caos per i viaggiatori in tutto il paese e mettendo sotto i riflettori i funzionari dei trasporti. Secondo dati del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, lo scorso anno circa il 20% dei voli è stato ritardato. Anche se spesso la colpa è del tempo, la colpa è spesso anche delle compagnie aeree.

Il presidente Biden e il segretario ai trasporti, Pete Buttigieg, hanno annunciato lunedì una nuova regola proposta per risarcire i passeggeri colpiti dai rallentamenti causati dal vettore. In base alla proposta, le compagnie aeree sarebbero tenute a coprire determinate spese per i passeggeri, nonché a pagarle per i disagi causati da ritardi e cancellazioni dei voli.

“So quanto molti di voi siano frustrati dal servizio che ricevono dalle compagnie aeree statunitensi”, ha detto Biden durante l’annuncio alla Casa Bianca. “Il tuo tempo è importante. L’impatto sulla tua vita è importante.

Cosa significherebbe il cambiamento per i viaggiatori?

In base alla nuova regola, i vettori dovrebbero fornire ai passeggeri assistenza e compensazione monetaria quando le compagnie aeree sono colpevoli di cancellazioni o ritardi di tre ore o più. Oltre alla riprenotazione gratuita o al rimborso del prezzo del biglietto, le compagnie aeree dovrebbero coprire altri costi sostenuti dai viaggiatori, come hotel, pasti e trasporti via terra. Inoltre, i viaggiatori in difficoltà avrebbero diritto a un pagamento sotto forma di contanti, miglia o buoni di viaggio.

“Quando una compagnia aerea causa la cancellazione o il ritardo di un volo, i passeggeri non devono pagare il conto”, ha affermato Buttigieg una dichiarazione. La regola definirebbe anche “cancellazione e ritardo controllabili”, rendendo più difficile per le compagnie aeree deviare la responsabilità.

Il Dipartimento dei trasporti sta ancora elaborando i dettagli su quanto i viaggiatori potranno aspettarsi di essere pagati per il tempo perso o su come verranno gestiti i reclami, ha detto un portavoce in una e-mail.

In che modo è diverso da ciò che le compagnie aeree già offrono?

Dallo scorso anno, la maggior parte dei vettori aerei statunitensi si è impegnata a fornire un qualche tipo di risarcimento per i passeggeri interessati da cancellazioni controllabili e ritardi significativi. Tutti e 10 i principali vettori riprenotare i passeggeri sulla stessa compagnia aerea senza costi aggiuntivi, fornire pasti o buoni pasto quando i passeggeri rimangono in attesa per tre ore o più e, ad eccezione di Frontier Airlines, fornire trasporto via terra e alloggio gratuiti in caso di cancellazioni durante la notte fuori dall’aeroporto casa.

Eppure solo due vettori offrono ai clienti qualsiasi tipo di risarcimento per l’inconveniente.

Alaska Airlines offre sconti sui voli futuri per ritardi superiori a tre ore se causati dal vettore. Secondo la compagnia aerea politica in lineai passeggeri interessati riceveranno istruzioni dal personale dell’aeroporto dell’Alaska e un’e-mail o una lettera con l’importo dello sconto.

JetBlue Airways avvisa automaticamente i passeggeri via e-mail se il loro volo è idoneo per il risarcimento e offre credito di viaggio su scala mobile fino a $ 250, a seconda della durata del ritardo e se l’aereo era già salito a bordo.

Nessuna delle principali compagnie aeree statunitensi attualmente fornisce risarcimenti in denaro per i voli interrotti.

Esiste un precedente per questo tipo di norma?

Nell’Unione Europea, dove un regolamento simile è in vigore dal 2004, le cancellazioni dei voli o i ritardi prolungati possono dare ai passeggeri il diritto a un rimborso o a un volo sostitutivo, a meno che non siano causati da “circostanze straordinarie” come condizioni meteorologiche avverse o disordini politici. La regola riguarda tutti i passeggeri, indipendentemente dalla nazionalità, e rotte che hanno origine all’interno dell’Unione Europea, anche su vettori statunitensi. Sui voli verso i paesi dell’UE, la regola si applica solo ai vettori dell’UE.

Se i voli decollano in ritardo o vengono cancellati meno di 14 giorni prima della partenza programmata, i passeggeri possono avere diritto fino a 600 euro, o circa $ 660. I passeggeri possono anche ricevere un risarcimento in caso di negato imbarco. I reclami possono essere presentati direttamente ai vettori aerei o tramite un servizio online come Volo giusto fornendo dettagli sulla prenotazione e la causa del ritardo o della cancellazione.

Se un volo subisce un ritardo durante la notte, i passeggeri nell’Unione Europea possono anche avere diritto al rimborso di spese come vitto, trasporto via terra e alloggio.

Nell’introdurre la sua proposta, Biden ha indicato una ricerca che mostra che la politica dell’UE ha avuto un impatto positivo sul traffico aereo lì. Uno studio recente nella rivista Transport Policy ha concluso che le normative europee sui diritti dei consumatori hanno migliorato la qualità del servizio riducendo i ritardi delle partenze e aumentando la puntualità delle compagnie aeree.

Quando entrerebbe in vigore la politica?

Nessuno lo sa per certo, ma non è probabile che accada presto.

Il signor Biden ha detto di sperare che il Dipartimento dei trasporti “si muova il più rapidamente possibile per mettere in atto questa nuova regola”, ma non ha specificato una tempistica.

L’agenzia sta attualmente lavorando al documento ufficiale per annunciare e spiegare la nuova regola proposta. Una volta emesso, ci sarà almeno un periodo di commento pubblico, che può durare diversi mesi e durante il quale potrebbero esserci udienze pubbliche, di persona o online. Altre agenzie potrebbero anche essere coinvolte nelle fasi successive del processo di revisione e analisi. La regola potrebbe ancora evolversi o, in rari casi, essere addirittura eliminata.

Per ora, i passeggeri possono tenere traccia delle politiche di compensazione delle compagnie aeree su FlightRights.gov.

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