California Panel chiede miliardi in risarcimenti per i residenti neri

Un panel della California ha approvato sabato raccomandazioni che potrebbero significare centinaia di miliardi di dollari in pagamenti ai residenti neri per affrontare le ingiustizie del passato. Le proposte ai legislatori statali sono lo sforzo più radicale della nazione per ideare un programma di riparazioni.

La task force per le riparazioni, composta da nove membri, il cui lavoro è attentamente monitorato da politici, storici ed economisti in tutto il paese, ha prodotto un piano dettagliato su come gestire la restituzione per affrontare una miriade di danni razzisti, tra cui la discriminazione abitativa, l’incarcerazione di massa e la disparità accesso alle cure sanitarie.

Creato attraverso un disegno di legge firmato dal governatore Gavin Newsom sulla scia delle proteste nazionali per la giustizia razziale dopo l’omicidio di George Floyd nel 2020, il panel ha trascorso più di un anno conducendo ricerche e tenendo sessioni di ascolto dalla Bay Area a San Diego.

Spetterà ai legislatori soppesare le raccomandazioni e decidere se trasformarle in legge, una sfida politica e fiscale che deve ancora essere presa in considerazione.

Il rapporto finale della task force, che deve essere inviato ai legislatori a Sacramento prima della scadenza del 1 luglio, include le stime di restituzione previste calcolate da diversi economisti che lavorano con la task force.

Una di queste stime esposta nel rapporto ha stabilito che per affrontare i danni derivanti dal redlining da parte delle banche, che impedivano alle persone nei quartieri neri di contrarre mutui e possedere case, i californiani neri idonei dovrebbero ricevere fino a $ 148.099. Tale stima si basa su una cifra di $ 3.366 per ogni anno vissuto in California dall’inizio degli anni ’30 alla fine degli anni ’70, quando il redlining federale era prevalente.

Per affrontare l’impatto dell’eccesso di polizia e dell’incarcerazione di massa, stima il rapporto, ogni persona idonea riceverebbe $ 115.260, o circa $ 2.352 per ogni anno di residenza in California dal 1971 al 2020, durante la decennale guerra alla droga.

In teoria, un residente statale permanente che ha 71 anni, l’aspettativa di vita media, potrebbe beneficiare di circa $ 1,2 milioni di risarcimento totale per discriminazione abitativa, incarcerazione di massa e ulteriori danni delineati nel rapporto.

Tutte queste stime, osserva il rapporto, sono preliminari e richiederebbero ulteriori ricerche da parte dei legislatori per chiarire i dettagli. I costi per lo stato non sono stati delineati nel rapporto, ma i totali dei danni associati agli alloggi e all’incarcerazione di massa potrebbero superare i 500 miliardi di dollari, sulla base delle stime degli economisti.

Mentre i membri del panel hanno preso in considerazione vari metodi per distribuire le riparazioni – alcuni preferivano le tasse scolastiche o le borse di studio e altri preferivano i pagamenti diretti in contanti – alla fine raccomandarono i pagamenti diretti.

“L’acconto iniziale è l’inizio di un processo per affrontare le ingiustizie storiche”, si legge nel rapporto, “non la fine”.

L’anno scorso, la task force, composta da funzionari eletti, accademici e avvocati, ha deciso i criteri di ammissibilità, stabilendo che qualsiasi discendente di afroamericani ridotti in schiavitù o di una “persona nera libera che vive negli Stati Uniti prima della fine del il 19° secolo” dovrebbe ricevere riparazioni.

Tuttavia, sabato, a volte c’è stato un dibattito controverso sull’esprimere chiaramente i criteri in alcune sezioni del rapporto, in particolare per quanto riguarda il compenso.

Se i legislatori dovessero approvare la legislazione per i pagamenti, il panel ha suggerito la creazione di un’agenzia statale per elaborare le richieste e rendere i pagamenti, con la priorità per le persone anziane. Quasi il 6,5% dei residenti in California, circa 2,5 milioni, si identifica come nero o afroamericano.

“Si tratta di colmare il divario di reddito e ricchezza razziale in questo paese, e questo è un passo”, ha detto in un’intervista Gary Hoover, professore di economia alla Tulane University che ha studiato le riparazioni. “La ricchezza è appiccicosa e può essere trasferita da generazioni. Le riparazioni possono chiudere quella vischiosità.

Nel votare il suo rapporto finale sabato nel campus di Oakland del Mills College della Northeastern University, la giuria ha anche suggerito che i legislatori statali redigano scuse formali ai residenti neri. Un rapporto preliminare reso pubblico lo scorso anno, ha delineato come i neri ridotti in schiavitù siano stati costretti in California durante l’era della corsa all’oro e come, negli anni ’50 e ’60, alleanze razzialmente restrittive e redlining abbiano segregato i neri californiani in molte delle più grandi città dello stato.

In testimonianze emotive per gran parte dell’ultimo anno, i residenti neri si sono presentati davanti alla giuria spesso rivelando storie personali di discriminazione razziale, mancanza di risorse nelle comunità a causa di redlining e traumi che hanno avuto effetti negativi sulla salute e sul benessere.

Mentre la task force ha segnato il primo sforzo del genere da parte di uno stato, una misura simile volta a creare una commissione per esplorare le riparazioni è rimasta bloccata al Congresso per decenni.

In brevi osservazioni davanti alla giuria di sabato, la rappresentante Barbara Lee, una democratica il cui distretto si estende a Oakland, ha lodato il lavoro svolto dai membri.

“La California è all’avanguardia su questo tema”, ha affermato la signora Lee, candidata al Senato degli Stati Uniti. “È un modello per altri stati alla ricerca di danni riparatori, strade realistiche per affrontare la necessità di riparazioni”.

La ricchezza media delle famiglie nere negli Stati Uniti è di $ 24.100, rispetto ai $ 188.200 delle famiglie bianche, secondo l’ultimo sondaggio del Federal Reserve Board of Consumer Finances. In California, A rapporto recente dall’apartitico Public Policy Institute of California trovato per ogni $ 1 guadagnato dalle famiglie bianche, le famiglie nere guadagnano 60 centesimi – il risultato di disparità, tra le altre cose, nell’istruzione e nella discriminazione nel mercato del lavoro.

Il membro dell’Assemblea Reggie Jones-Sawyer, che è uno dei due legislatori statali del gruppo, ha affermato di aver parlato con Mr. Newsom nelle ultime settimane ed ha espresso ottimismo sul fatto che la legislazione sarebbe stata approvata sulla base del rapporto del gruppo.

“La realtà è che i neri californiani hanno sofferto, e continuano a soffrire, a causa delle leggi e delle politiche istituzionali all’interno del panorama politico, sociale ed economico del nostro stato che hanno impedito ai neri di raggiungere la vita, la libertà e la ricerca della felicità per generazioni”, ha affermato il sig. Jones-Sawyer, che rappresenta un distretto di Los Angeles. “Questo è davvero un processo contro il peccato originale dell’America, la schiavitù e le ripercussioni che ha causato e gli effetti persistenti nella società moderna”.

Mr. Jones-Sawyer ha detto che prevede di presentare una qualche forma di legislazione all’inizio del prossimo anno.

Ma gli sforzi e il sostegno alla giustizia razziale che hanno seguito la morte di Floyd si trovano ora a confrontarsi con un’economia oscurata dai timori di una recessione. A gennaio, il signor Newsom ha annunciato che lo stato ha dovuto affrontare un deficit di $ 22,5 miliardi nell’anno fiscale 2023-24, un’inversione di tendenza rispetto a un surplus di $ 100 miliardi di un anno fa.

A livello nazionale, le opinioni sulle riparazioni sono nettamente divise per razza. Lo scorso autunno, a sondaggio dal Pew Research Center ha rilevato che il 77% dei neri americani afferma che i discendenti delle persone ridotte in schiavitù negli Stati Uniti dovrebbero essere ripagati in qualche modo, mentre il 18% dei bianchi americani afferma lo stesso. I democratici erano persino divisi sulla questione, con il 49% contrario e il 48% a favore. Altri sondaggi sulla questione hanno riscontrato divisioni simili.

Anche così, le città di tutto il paese sono andate avanti con proposte di riparazione. Nel 2021, i funzionari di Evanston, Illinois, un sobborgo di Chicago, hanno approvato 10 milioni di dollari in riparazioni sotto forma di borse di studio.

Più di recente, il Consiglio delle autorità di vigilanza di San Francisco ha espresso sostegno per risarcimenti che potrebbero offrire diversi milioni di dollari. E nella vicina Hayward, in California, i funzionari della città stanno ascoltando proposte di riparazione per la terra sottratta a famiglie nere e latine negli anni ’60.

Kamilah Moore, un avvocato che è presidente della task force della California, ha affermato di essere fiduciosa che il legislatore “rispetterà il ruolo ufficiale della task force come organo consultivo legislativo e lavorerà in buona fede per trasformare le nostre proposte finali in legislazione”.

“Sarà presto nelle loro mani agire”, ha detto la signora Moore.