Una settimana dopo che il presidente Biden si è recato in Ucraina per garantire il sostegno americano nella lotta per respingere la Russia, ha inviato due alti membri del gabinetto per raddoppiare gli sforzi per sostenere l’economia ucraina e cercare di frenare la capacità del Cremlino di aggirare le sanzioni occidentali.
Le visite, del segretario al Tesoro Janet L. Yellen nella capitale, Kiev, e del segretario di Stato Antony J. Blinken nel cuore di quella che Mosca considera la sua sfera di influenza in Asia centrale, sottolineano l’impegno dell’amministrazione Biden a bloccare le ambizioni di Mosca in Ucraina mentre la guerra entra nel suo secondo anno.
Le mosse diplomatiche dell’amministrazione Biden arrivano mentre il presidente Vladimir V. Putin ha trascorso l’anno scorso cercando di rafforzare l’influenza della Russia in Asia centrale e di approfondire i legami con la Cina, che secondo gli Stati Uniti si sta preparando a fornire un’assistenza più aperta a Mosca.
La Cina esercita la propria influenza diplomatica, mentre si prepara ad accogliere il presidente bielorusso Aleksandr G. Lukashenko, fedele alleato della Russia, per una visita di tre giorni a partire da martedì, durante la quale dovrebbe incontrare il leader cinese Xi Jinping .
Il signor Blinken doveva arrivare martedì in Kazakistan per esortare alti funzionari dell’Asia centrale delle ex repubbliche sovietiche a mantenere la loro indipendenza dalla Russia e dalla Cina ea non essere complici dei tentativi di Mosca di eludere le sanzioni.
I funzionari statunitensi affermano di avere gli occhi lucidi riguardo ai loro obiettivi in Asia centrale. Non credono che molte delle nazioni che sono rimaste neutrali durante la guerra rilasceranno presto dichiarazioni audaci contro la Russia, dal momento che hanno legami decennali, comprese le relazioni militari, con Mosca.
E nessuna delle nazioni dell’Asia centrale ha votato sì alla risoluzione delle Nazioni Unite la scorsa settimana che chiede alla Russia di ritirare le sue truppe dall’Ucraina e accettare una pace duratura che riconosca la piena sovranità dell’Ucraina.
“Il nostro obiettivo principale è dimostrare che gli Stati Uniti sono un partner affidabile e vediamo le difficoltà che queste economie stanno affrontando: alti prezzi del cibo, alti prezzi del carburante, alta disoccupazione, difficoltà nell’esportare le loro merci, lenta ripresa post-Covid e un grande afflusso di migranti dalla Russia”, ha detto Donald Lu, l’assistente del segretario di stato americano per l’Asia meridionale e centrale, in una conferenza stampa venerdì.
Per la signora Yellen, il viaggio senza preavviso di lunedì a Kiev ha evidenziato come la sicurezza nazionale e la sicurezza economica siano diventate intrecciate.
In qualità di segretario al Tesoro, la signora Yellen – economista ed ex presidente della Federal Reserve – è stata coinvolta nell’ideazione delle sanzioni che gli Stati Uniti hanno imposto alla Russia lo scorso anno per fare pressione sulla sua economia. Ha anche progettato il tetto massimo che gli Stati Uniti e i suoi alleati nel Gruppo delle 7 nazioni hanno emanato per limitare il prezzo al quale il petrolio russo può essere venduto.
Arrivata su un treno notturno dalla Polonia mentre le sirene dei raid aerei suonavano – proprio come ha fatto il signor Biden solo pochi giorni fa – la signora Yellen ha attraversato Kiev, incontrando i massimi funzionari del paese, tra cui il presidente Volodymyr Zelensky; onorare coloro che erano stati uccisi nel conflitto; e sostenendo pubblicamente che i miliardi di dollari di denaro dei contribuenti statunitensi venivano spesi bene.
“Accogliamo con favore l’ardente impegno del presidente Zelensky a gestire questi fondi nel ‘modo più responsabile'”, ha detto la signora Yellen, citando le parole del leader ucraino al Congresso a dicembre. “La trasparenza e la responsabilità diventeranno ancora più importanti man mano che l’Ucraina ricostruirà le sue infrastrutture e si riprenderà dagli impatti della guerra”.
La signora Yellen ha annunciato il trasferimento di 1,25 miliardi di dollari in aiuti economici all’Ucraina, denaro per aiutare a finanziare scuole, vigili del fuoco e medici. È la prima tranche di circa 10 miliardi di dollari che gli Stati Uniti stanno fornendo a Kiev quest’anno come parte di un pacchetto di aiuti da 45 miliardi di dollari approvato dal Congresso a dicembre.
Ha giurato che “l’America starà con l’Ucraina per tutto il tempo necessario”, affermando che sostenere l’economia ucraina è tanto importante quanto rafforzare l’esercito della nazione.
Dopo aver incontrato il primo ministro ucraino, Denys A. Shmyhal, nei suoi uffici dorati ma barricati, dove i sacchi di sabbia riempivano le finestre e le porte, la signora Yellen ha detto: “Sappiamo entrambi che un’efficace resistenza militare in prima linea in questa lotta richiede una economia e governo funzionanti”.
Per l’Ucraina, i fondi non possono arrivare abbastanza velocemente.
Il Fondo monetario internazionale stima che il paese stia affrontando un deficit di budget mensile di circa $ 5 miliardi al mese. Gli Stati Uniti hanno esortato i loro alleati europei a fornire maggiori aiuti e stanno incoraggiando il FMI ad approvare un pacchetto completo di prestiti per l’Ucraina.
Sebbene l’impegno dell’amministrazione Biden nei confronti dell’Ucraina sembri incrollabile, vi è una crescente resistenza politica da parte dei repubblicani, che sostengono sempre più che gli importi degli aiuti destinati all’Ucraina rischiano di diventare insostenibili.
La visita della signora Yellen aveva lo scopo di contrastare quel sentimento un mese dopo che il signor Zelensky aveva promesso di agire contro la corruzione a seguito del licenziamento di un funzionario per appropriazione indebita.
Anche quando la signora Yellen è arrivata in Ucraina, l’amministrazione Biden stava estendendo i suoi sforzi per scongiurare i tentativi di Mosca di cercare aiuti economici e altro sostegno all’estero. I funzionari americani hanno notato le osservazioni scettiche che alcuni alti funzionari dell’Asia centrale, compresi quelli del Kazakistan, hanno fatto riguardo a Putin e all’invasione dell’Ucraina, un’altra ex repubblica sovietica, da parte di Mosca.
L’amministrazione Biden mira a sfruttarlo, a partire dal viaggio di Blinken in Asia centrale, il primo dall’invasione della Russia. Sia Putin che il presidente cinese Xi Jinping hanno fatto visita a settembre.
L’ospitalità di Mr. X a Lukashenko questa settimana avverrà con tutta la pompa di una visita di stato. La Bielorussia è un fedele partner del Cremlino e l’anno scorso Lukashenko ha permesso alle forze russe di usare il suo paese come base per la loro invasione dell’Ucraina.
Nell’amministrazione Biden si stanno aggravando le preoccupazioni che la Cina fornirà un aiuto letale allo sforzo bellico del Cremlino. E la signora Yellen ha detto ai giornalisti che hanno viaggiato con lei questa settimana che la Cina deve rispettare le sanzioni americane contro la Russia.
“Abbiamo sicuramente comunicato alla Cina che ci aspettiamo che aderiscano alle sanzioni e che qualsiasi prova che il governo o le imprese private o le istituzioni finanziarie in Cina stiano fornendo un sostegno materiale che eluderebbe le nostre sanzioni è qualcosa che porterebbe conseguenze davvero gravi ed è qualcosa che non tollereremmo”, ha detto la signora Yellen.
Tali minacce non stanno bene con la Cina. Lunedì, Pechino ha accusato gli Stati Uniti di essere “ipocriti” mettendo in guardia dal fornire armi alla Russia da usare in Ucraina.
“Mentre gli Stati Uniti hanno intensificato i loro sforzi per inviare armi a una delle parti in conflitto, provocando guerre senza fine e nessuna fine in vista per la pace, hanno spesso diffuso false informazioni sulla fornitura di armi della Cina alla Russia”, ha detto Mao Ning, un portavoce del ministero degli Esteri cinese, ha detto in una conferenza stampa.
Poiché negli ultimi mesi i funzionari americani hanno effettuato frequenti visite in Ucraina, la minaccia di violenze, anche lontano dal fronte, rimane costante.
La signora Yellen ha viaggiato in un corteo scortato dalla polizia, attraversando posti di blocco, oltre muri di cemento e ricci di ferro eretti per fermare i carri armati russi. Le trincee ai lati delle strade in alcuni punti ricordavano il pericolo che rimaneva.
Nella notte di domenica, la Russia ha lanciato sciami di droni contro Kiev e altri obiettivi in tutto il paese, cercando di esaurire le difese aeree ucraine scaglionando gli attacchi, hanno detto funzionari ucraini. Le forze ucraine hanno abbattuto almeno nove dei droni sopra la capitale durante l’attacco, iniziato poco prima di mezzanotte e durato fino a poco prima dell’alba, hanno detto le autorità di Kiev.
Secondo le autorità, i bombardamenti russi hanno anche danneggiato le infrastrutture elettriche e causato blackout nella regione meridionale di Odessa, l’ultima battuta d’arresto per un sistema energetico che ha resistito a mesi di bombardamenti russi.
Durante la visita della signora Yellen, ha parlato alla Obolon School No. 168, che è stata gravemente danneggiata durante l’assalto iniziale della Russia lo scorso anno. La scuola, dove gli stipendi di insegnanti, amministratori e personale di supporto sono stati rimborsati direttamente dal budget degli Stati Uniti, è stata ricostruita lo scorso anno.
La signora Yellen si è anche fermata nella piazza di fronte al monastero dalle cupole dorate di San Michele per deporre una corona in memoria di coloro che sono morti e per osservare un’esibizione di carri armati e veicoli corazzati russi distrutti.
Il segretario al Tesoro ha chiarito che gli aiuti americani all’Ucraina continueranno a fluire e che gli Stati Uniti raddoppieranno i loro sforzi contro l’economia russa.
“Continueremo a lavorare con la nostra coalizione internazionale per fornire assistenza militare, economica e umanitaria all’Ucraina”, ha affermato la signora Yellen. “E continueremo a imporre gravi costi al Cremlino per la sua guerra illegale”.
Marco Santora segnalato da Kiev, Ucraina, e Alan Rapport da Rzeszow, Polonia. Matthew Mpoke Bigg E Olivia Wang resoconto contribuito.
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