Bentornati al Trump Show

L’incriminazione dell’ex presidente Donald J. Trump è un evento politico senza precedenti che potrebbe avere enormi conseguenze per la democrazia.

È anche, effettivamente, un’anteprima della stagione.

Dopo una breve pausa, The Trump Show è tornato. Gli americani, pronti o no, sono ora pronti per un altro giro sulle montagne russe con un protagonista la cui preminenza nell’universo dei media aveva cominciato a svanire.

Bandito da Twitter, gli sfoghi e le lamentele di Trump avevano smesso di plasmare il ciclo delle notizie. Fuori sede, è diventato intrinsecamente meno degno di nota. È persino scomparso da Fox News, la sua solita casa televisiva, per circa quattro mesi a partire da novembre.

Ora il signor Trump è davvero tornato. È apparso su “Hannity” questa settimana, inveendo contro i media delle “notizie false”. I suoi post su Truth Social, di solito ignorati nella copertura politica quotidiana, stanno circolando ampiamente sulla stampa. Il governatore Ron DeSantis della Florida, dopo aver acquisito un certo slancio con gli esperti di Fox News e i leader repubblicani, è temporaneamente fuori dalla prima pagina collettiva.

Giovedì si è concluso con un cliffhanger – le esatte accuse penali contro il signor Trump rimangono sconosciute – e nuovi episodi sono già all’orizzonte: il signor Trump sta potenzialmente affrontando molte altre accuse. E martedì prossimo c’è l’equivalente di uno speciale della settimana delle spazzate, quando il signor Trump dovrebbe essere fotografato, preso le impronte digitali e forse ammanettato in un tribunale di Manhattan. L’ex presidente ha messo a punto una strategia per le sue espressioni facciali per il momento perfetto per la TV.

Anche il cast di supporto del periodo d’oro di The Trump Show sta entrando in azione. Michael D. Cohen, l’ex avvocato del signor Trump, è un testimone chiave nel caso del procuratore distrettuale di Manhattan. Stormy Daniels, la star del cinema per adulti al centro dell’accusa, ha ottenuto ascolti di successo in “60 Minutes” nel 2018. Venerdì, avrebbe dovuto essere intervistata dal conduttore Piers Morgan, anche se ha cancellato minuti prima che l’apparizione andasse in onda.

I riavvii sono popolari in questi giorni nel mondo della televisione. I dirigenti della rete hanno imparato che gli spettatori rispondono a personaggi familiari del passato.

Le valutazioni Nielsen per la copertura dell’accusa di giovedì hanno offerto un esempio calzante.

Il pubblico delle notizie via cavo è diminuito dopo che Trump ha lasciato l’incarico. La notizia delle sue accuse penali ha ribaltato la situazione. In prima serata, Fox News ha attirato una media di 3,3 milioni di spettatori, un aumento del 34% rispetto al suo pubblico abituale nella fascia oraria. La CNN ha avuto 1,2 milioni di spettatori, il doppio della media dall’inizio dell’anno. Su MSNBC, 2,5 milioni di persone hanno guardato, con un aumento del 78%.

MSNBC ha beneficiato del ritorno improvvisato della sua conduttrice principale Rachel Maddow, che l’anno scorso ha ridotto il suo programma di hosting a una volta alla settimana. “Di solito non sono qui il giovedì sera”, ha detto ai telespettatori dopo che è trapelata la notizia dell’accusa. “Ma, sai, le cose accadono. Respiro profondo, tutti. (Anche la signora Maddow doveva tornare su MSNBC venerdì sera.)

Un altro aspetto di The Trump Show è che può cancellare le trame dei rivali politici dell’ex presidente.

L’ex vicepresidente Mike Pence concordato all’inizio di questa settimana di apparire sulla CNN giovedì sera, presumibilmente per attirare l’attenzione sulla sua potenziale candidatura alla presidenza. La prima domanda di Wolf Blitzer riguardava l’accusa, e la difesa a tutto campo da parte di Mr. Pence dell’ex presidente, suo rivale per la nomination repubblicana, è finita come il momento virale dell’intervista. (Il signor Pence ha definito l’accusa “un oltraggio” e “un’accusa politica”.)

Il signor DeSantis, che è stato oggetto di un attacco prolungato da parte di Trump e dei suoi alleati, è stato recentemente sollecitato da alcuni conservatori ad espandere le sue apparizioni sui media oltre Fox News e iniziare a reagire. “Se fossi Ron, inizierei a parlare”, ha detto l’altro giorno il conduttore di Fox News Jesse Watters.

Il signor DeSantis è riuscito a guadagnare i titoli dei giornali giovedì, promettendo che il suo stato “non aiuterà” se le autorità di New York tentassero di estradare il signor Trump dalla Florida. Ha anche definito l’accusa di Trump “antiamericana” e ha deriso il procuratore distrettuale di Manhattan, Alvin L. Bragg.

Martin Kaplan, che dirige il Norman Lear Center for media and society presso la University of Southern California, ha evocato il termine hollywoodiano “tent pole show” per descrivere l’eccesso di programmazione di Trump.

“Sostiene il modello di business dei media”, ha dichiarato Kaplan in un’intervista. “Non importa quanto siamo stufi di Trump, non possiamo distogliere lo sguardo da lui. Soprattutto se sembra che l’auto del clown potrebbe schiantarsi.

Da parte sua, il signor Trump si è divertito a lungo a schernire i giornalisti con l’idea che il successo del loro settore fosse basato sull’interesse apparentemente senza fondo per la sua vita.

“Giornali, televisione, tutte le forme di media falliranno se non ci sarò, perché senza di me, i loro ascolti stanno andando a rotoli”, ha detto Trump al New York Times nel 2017, riflettendo sul motivo per cui credeva ai media avrebbe sostenuto i suoi sforzi per la rielezione. Ha aggiunto: “Quindi in pratica devono lasciarmi vincere”.

Il signor Trump ha perso le elezioni del 2020. Ma è pronto a rimanere in prima linea nei media nei giorni e nelle settimane a venire.

Bret Baier, il principale conduttore politico di Fox News, ha detto in onda giovedì che le conseguenze dell’accusa “dividono ulteriormente il Paese, che piaccia o meno l’ex presidente”.

Quindi ha esteso un invito a un certo spettatore a casa.

“Vorrei inserire la chiamata in questo momento”, ha detto il signor Baier. “Se l’ex presidente volesse telefonare, ci piacerebbe avere la sua reazione a questa notizia stasera.”